La bodega está situada en la comuna de Margaux, en la zona del mismo nombre en el Médoc (Haut-Médoc, Burdeos). Sus orígenes se remontan a una finca llamada "La Mothe de Margaux", propiedad de la familia Albret en el siglo XII. Tras varios cambios de propiedad, la familia Lestonnac dio a la finca su tamaño actual, con 260 hectáreas de terreno con jardines y magníficas avenidas de plátanos. En 1802 fue adquirida por Bertrand Douat marqués de La Colonilla (1742-1816), quien hizo demoler la antigua casa solariega gótica y construir el castillo. En 1977, el griego nacionalizado André Mentzelopoulos compró la finca al anterior propietario, Pierre Ginestet, por 72 millones de francos (9,15 millones de euros). El nuevo propietario volvió a invertir al menos la misma cantidad en una nueva bodega subterránea, así como en viñedos, jardines, edificios e instalaciones.
Con el apoyo del enólogo profesor Émile Peynaud (1912-2004), se llevaron a cabo profundos cambios que, tras un periodo de vacas flacas de más de una década con vinos medios, repercutieron ya en la excelente y sobresaliente cosecha de 1978. Tras la muerte del propietario en 1980, la empresa, que cotiza en bolsa, fue continuada por su hija Corinne como consejera delegada. Sin embargo, el antiguo jefe de Fiat, Giovanni Agnelli, poseía la mayoría de las acciones (75%). Tras su muerte, en enero de 2003, los herederos de Agnelli vendieron la participación, mencionando también como interesado al jefe de Microsoft, Bill Gates. Finalmente, Corinne Mentzelopoulos se hizo con todas las acciones de Agnelli y es ahora la única accionista. Desde 1983, Paul Pontallier ocupaba el cargo de director general; su sucesor desde 2018 es Philippe Bascaules.
En la famosa clasificación bordelesa de 1855, la finca se situó en la élite de los cinco mejores "Premier Cru Classé". finura También se le llama la "joya de la corona del Médoc" y su vino un modelo de elegancia y. Los viñedos de grava y piedra sobre subsuelo arcilloso cubren 93 hectáreas de viñedo, de las cuales 81 hectáreas están plantadas con variedades tintas y 12 hectáreas con variedades blancas. Éstas son Cabernet Sauvignon (75%), Merlot (20%), Cabernet Franc y Petit Verdot (5%), así como Sauvignon Blanc (100%). Este tinto extremadamente longevo envejece entre 18 y 24 meses en barricas 100% nuevas. Se producen unas 300.000 botellas al año. Este vino tinto sólo debe abrirse después de 15 años. Las mejores añadas después de la Segunda Guerra Mundial son 1945, 1947, 1949, 1950, 1953, 1966, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988 y 1989, 1990, 1995, 1996, 1998 y 2000. El segundo vino se llama "Pavillon Rouge" y tiene las mismas condiciones de envejecimiento que el primero. El Château es uno de los pocos viñedos bordeleses que también produce excelentes vinos blancos. El "Pavillon Blanc" se elabora a partir de un viñedo monovarietal de Sauvignon Blanc en Soussans. Este vino longevo sólo se desarrolla tras cuatro o cinco años de envejecimiento. Se producen unas 40.000 botellas al año.
Varias botellas de la añada de 1787 estuvieron en posesión del Presidente de Estados Unidos Thomas Jefferson (1743-1826), embajador estadounidense en Francia en aquella época. Una de ellas fue catada en 1987 por el célebre escritor de vinos Michael Broadbent (1927-2020), que la juzgó así: "Bouquet de gran riqueza y profundidad, con sabor vivo y pleno y un final perfecto". El comerciante de vinos William Sokolin (1930-2015) organizó en 1989 una exquisita cena en el restaurante Four Seasons de Nueva York, en la que se iba a vender un Château Margaux procedente (supuestamente) de la finca de Jefferson, con la atención de los medios de comunicación, por el abultado precio de 500.000 dólares. Pero antes de que pudiera venderse, se rompió por un descuido. Afortunadamente, la botella estaba asegurada y la compañía de seguros supuestamente pagó 225.000 dólares, lo que la convierte en una de las botellas de vino (nunca consumidas) más caras del mundo. La actriz y modelo estadounidense Margot Louise Hemingway (1954-1996) era nieta del famoso escritor y Premio Nobel de Literatura Ernest Hemingway (1899-1961), que apreciaba mucho el vino tinto de Margaux. Tras enterarse de que su nombre se debía al vino del Château Margaux que sus padres habían bebido la noche de su nacimiento, cambió la grafía de su nombre de pila de "Margot" a "Margaux".
Foto: © Benjamin Zingg - Suiza