La bodega tiene su sede en la ciudad portuaria de Marsala, en la provincia de Trapani, en la costa occidental de Sicilia. Sus orígenes se remontan a 1851, cuando la familia Rallo se introdujo en el negocio de la viticultura. La empresa actual fue fundada en 1983 por la cuarta generación de Giacomo y Gabriella Rallo. En los viñedos de la Contessa Entellina, el escritor Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) hizo ambientar algunos fragmentos de su novela "Il Gattopardo" (El Leopardo). Luego se hizo famoso gracias a la versión cinematográfica del material con la estrella de Hollywood Burt Lancaster en el papel protagonista. El nombre se lo dio la reina María Carolina de Habsburgo-Lorena (Donnafugata = mujer que huye), que huyó de Nápoles para escapar del ejército napoleónico. El emblema de la viña es una cabeza de mujer que representa a la reina con una larga cabellera ondulante. Este motivo también se encuentra en las etiquetas diseñadas por Gabriella Rallo (véase también en etiqueta de artista).
Hay varias bodegas. Los viñedos ocupan 405 hectáreas. De ellas, 283 hectáreas se encuentran en la zona de Contessa Entellina, a una altitud de 300 a 600 metros sobre el nivel del mar, en gran parte en los municipios de Contessa Entellina, Sambuca di Sicilia y Santa Margherita Belìce. Otras se encuentran en la isla de Pantelleria (68 ha), Vittoria (36 ha) y Etna (18 ha). Las variedades de vino blanco cultivadas son Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier, Petit Manseng, Müller-Thurgau, Ansonica (Inzolia), Lucido (Catarratto Bianco), Damaschino, Fiano, Carricante, Grillo, Grecanico Bianco (Garganega) y Zibibbo (Muscat d'Alexandrie), así como las variedades tintas Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Nero d'Avola, Perricone, Syrah, Tannat, Frappato y Nerello Mascalese. La vendimia de las uvas Chardonnay para el vino blanco DOC Sicilia "La Fuga" se realiza por la noche bajo los focos para preservar el aroma gracias a la temperatura fresca. Esto ya lo practicaba el pueblo Elimi en el siglo IV a.C. Chr. La variedad Zibibo cultivada en Pantelleria se compone en parte de cepas de más de 100 años sin raíces.
En la zona de Contessa Entellina se plantó en media hectárea, en colaboración con la Región de Sicilia, un viñedo experimental con 19 variedades autóctonas de diferentes clones. Se trata de variedades muy extendidas en Sicilia, como Nero d'Avola, Catarratto Bianco y Ansonica, pero también de otras muy raras y amenazadas de extinción, como Alzano, Nocera, Vitrarolo y otras. En colaboración con explotaciones agrícolas de distintas zonas de Sicilia, se prueban las variedades de uva y mediante microvinificación se determina qué variedades producen los mejores resultados enológicos en qué zonas.
El cultivo respetuoso con el medio ambiente se lleva a cabo según las normas de las BPA (Buenas Prácticas Agrícolas) y la gestión integrada de plagas, con la renuncia a herbicidas y abonos químicos, sustituyéndolos por abonos verdes. Es posible reducir el uso de productos fitosanitarios controlando los parámetros climáticos (precipitaciones, temperatura, humedad, etc.) y controlando la aparición de insectos(polilla de la harina) con feromonas. Una medida que mejora la calidad es la reducción del rendimiento mediante el aclareo. Una importante contribución a la sostenibilidad es la producción de energía limpia a partir de fuentes renovables con sistemas fotovoltaicos, que permiten reducir las emisiones de CO2. La explotación Donnafugata está certificada conforme a los requisitos del sistema de gestión medioambiental EMAS desarrollado por la UE.
La gama de productos comprende más de 20 vinos, incluido el spumante. Según el tipo de vino, se envejecen en depósitos de acero inoxidable, en barricas de hormigón o en barricas de madera (tonneau y barrique). Se trata de los vinos DOC Contessa Entellina, Etna, Sicilia, Vittoria y Pantelleria, el vino DOCG Cerasuolo di Vittoria y los vinos IGT (vinos de campo). El buque insignia (cru wine) de la casa es el vino blanco DOC cuvée Sicilia "Vigna di Gabri" (Ansonica, Lucido, Chardonnay, Viognier, Sauvignon Blanc). Otros productos destacados son el vino blanco DOC Sicilia "Anthìlia" (Lucido), el vino más popular de la bodega en todo el mundo, el vino blanco DOC Contessa Entellina "Chiarandà" (Chardonnay), el vino tinto DOC Sicilia "Mille e una notte" (Mil y una noches, Nero d'Avola), el vino tinto DOC Etna "Fragore" (Nerello Mascalese), el vino tinto DOCG "Floramundi" (Nero d'Avola, Frappato) y el vino blanco Passito DOC Pantelleria "Ben Ryé" (Zibibo). También se produce grappa y aceite de oliva.
Contessa Entellina: F. Gambina
Ficha y etiqueta: Donnafugata
