Champagne AOC

La región vinícola francesa de Champaña dio al vino espumoso más famoso del mundo el nombre legalmente protegido de Champagne. No es idéntica a la región administrativa Champagne-Ardenne ni al paisaje histórico Champagne. El corazón de la zona es Reims, donde casi todos los gobernantes franceses fueron coronados en la catedral de Notre-Dame, pero también son muy importantes las ciudades de Epernay y Chalons-sur-Marne. Champagne es la región vinícola más septentrional de Francia, en la cuenca parisina, a unos 140 kilómetros al este de París. La "Région délimitée de la Champagne viticole" se definió por primera vez en 1908, los límites se modificaron en 1911 y finalmente se completaron en 1927. La región consta de 20 zonas, cada una con un terruño bastante homogéneo. Se dividen en seis regiones: Côte de Champagne, Côte des Blancs, Côte des Bar, Montagne de Reims, Petit Morin et Grand Morin y Vallée de la Marne:

Viñedos y variedades de uva

Los viñedos cubren un total de 34.000 hectáreas, la mayoría en los tres departamentos de Aisne, Aube y Marne, así como zonas más pequeñas en Haute-Marne y Seine-et-Marne. Dentro de la enorme zona se encuentran las dos pequeñas denominaciones Coteaux Champenois, para vinos tranquilos no espumosos, y Rosé des Riceys, para el famoso vino rosado. Las tres principales variedades autorizadas para Champagne son Pinot Noir (38%), Pinot Meunier (33%) y Chardonnay (28%), que ocupan el 99% de los viñedos. Las cuatro variedades Arbane, Petit Meslier, Pinot Gris y Pinot Blanc también están permitidas por razones históricas, pero con sólo 90 hectáreas de viñedo casi no tienen importancia en términos de cantidad.

Nivel de los crus

Con el sistema de clasificación Échelle des crus, introducido en 1920, los municipios se clasifican en tres clases porcentuales en función de la composición del suelo, la ubicación y el clima, así como de las variedades de uva en algunos casos. A continuación, se aplica a todo el municipio (es decir, a todos los viñedos), distinguiendo en algunos casos entre variedades tintas y blancas. Hay un total de 320 municipios AOC, 261 de los cuales son simples "sans cru" (80-89%). Los mejores emplazamientos se encuentran en los 17 municipios Grand Cru (100%), con 4.400 hectáreas de viñedo. Se trata de la región Montagne de Reims con los municipios de Ambonnay, Beaumont-sur-Vesle, Bouzy, Louvois, Mailly-Champagne, Puisieulx, Sillery, Tours-sur-Marne, Verzenay y Verzy, la región Vallée de la Marne con el municipio de Aÿ, y la región Côte des Blancs con los municipios de Avize, Chouilly, Cramant, Mesnil-sur-Oger, Oger y Oiry. Los 42 municipios Premier Cru abarcan 6.000 hectáreas de viñedo (entre el 90 y el 99%):

• 99%: Mareuil-sur-Aÿ y Tauxières-Mutry
• 95%: Bergères-lès-Vertus (uvas blancas), Billy-le-Grand, Bisseuil, Chouilly (uvas tintas), Cuis (uvas blancas), Dizy, Grauves (uvas blancas), Trépail, Vaudemanges, Vertus, Villeneuve-Renneville, Villiers-Marmery y Voipreux.
• 94%: Chigny-les-Roses, Cormontreuil, Ludes, Montbré, Rilly-la-Montagne, Taissy y Trois-Puits
• 93%: Avenay-Val-d'Or, Champillon, Cumières, Hautvillers y Mutigny
• 90%: Chamery, Coulommes-la-Montagne, Coligny (uvas blancas), Cuis (uvas tintas), Ecueil, Etréchy (uvas blancas), Grauves (uvas tintas), Jouy-lès-Reims, Les Mesneux, Pargny-lès-Reims, Pierry, Sacy, Sermiers, Tours-sur-Marne (uvas blancas), Villedomange, Villiers-Allerand, Villiers-au-Noeuds y Vrigny.

La clasificación porcentual solía utilizarse -supervisada por la autoridad CIVC- para calcular los precios de la uva cada año, determinando el precio de las uvas Grand Cru (100%) y el de todas las demás en función del estado porcentual. En la actualidad, la fijación de precios se deja en manos del mercado, aunque el sistema Échelle des crus sigue sirviendo de guía. Un champán Grand Cru sólo puede elaborarse con un 100% de uva, un champán Premier Cru sólo con un 90% de uva como mínimo. Sin embargo, los productores rara vez indican el rango en la etiqueta de las marcas cuvée de prestige, ya que normalmente se mezclan vinos de diferentes viñedos. La determinación anual de los precios de la uva, que depende estrictamente de esta clasificación, se suprimió en 1999, pero sigue sirviendo de guía. De los cerca de 19.000 viticultores, la mayoría suministra la uva a las grandes casas de Champagne, que sólo tienen una pequeña cuota del 10%.

Tipo de suelo y clima

El secreto de Champagne reside sobre todo en el tipo de suelo, el clima y el estricto método champenoise. El suelo, conocido como craie à bélemnites, es calcáreo en toda su extensión, con una superficie arenosa en algunos lugares. Las condiciones son ideales para la producción de vino espumoso, ya que las variedades de uva que crecen aquí producen un vino base ligero en alcohol, fino y ácido. La tiza permite que las raíces crezcan muy profundamente en el suelo y también almacena agua. Esta es también la condición ideal para las bodegas, de las que Reims está literalmente surcada bajo tierra. Año tras año, estas bodegas tienen una temperatura óptima y constante de 10 a 11 °C y una humedad del 70 al 90%, lo que es muy importante para el almacenamiento y la maduración de los champanes durante muchos años. Cada año se producen unos 300 millones de botellas de champán. Tanto el champán espumoso como los vinos tranquilos sólo pueden salir de la región de Champaña en botellas, es decir, no en tanques, barriles u otros recipientes. Esto significa que la elaboración de vinos base de Champagne fuera de la zona es imposible o está prohibida por la legislación vitivinícola.

Mapa del champán: Por DalGobboM¿!i? - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Enlace
Châlons-en-Champagne: Par Rob & Lisa Meehan
publicado originalmente en Flickr como Champagne Vineyards, CC BY 2.0, Lien
Verzenay: Por Vassil - Obra propia, Dominio público, Enlace