La región vitivinícola portuguesa debe su nombre al río, de unos 900 km de longitud, en cuyas laderas, muy empinadas y con pendientes extre mas, se sitúan los viñedos. Este río nace en la provincia española de Soria, en la región de Castilla y León, fluye por el norte de España con el nombre de "Duero" y luego por el norte de Portugal como "Douro" hasta desembocar finalmente en el océano Atlántico en la ciudad de Porto. El río forma la frontera luso-española a lo largo de más de 100 kilómetros, tras los cuales la región del vino de Oporto se extiende por Portugal otro tanto. El Duero ha excavado un profundo valle en las montañas de pizarra y granito, en cuyas laderas crecen las vides para el vino de Oporto.

Región vitícola protegida

Ya en 1756, bajo el mandato del Primer Ministro Marquês de Pombal (1699-1782), el Duero fue definido dentro de sus límites como una de las regiones vitícolas protegidas más antiguas y, más tarde, clasificada como zona DOC para proteger el vino de Oporto. Sin embargo, el "Vinho do Porto" o "Oporto" no debe su nombre a su origen en el Duero, sino a la ciudad portuaria desde la que se embarca. Durante más de dos siglos, esto se aplicó exclusivamente al vino de Oporto. No fue hasta 1979 cuando se amplió a los vinos no espumosos. A ello ha contribuido el éxito del famoso vino tinto "Barca Velha" de la bodega Ferreira, pero también el "Redomo" de Niepoort y el "Grande Escolha" de Quinta do Côtto.

Patrimonio cultural de la humanidad

Como todas las masas de agua, el río tiene un efecto muy positivo en la viticultura, creando las condiciones ideales al formar laderas de valles muy empinados y aterrazados. En realidad se trata de una denominación doble, con "Douro = vino normal" y "Porto e Douro = vino de Oporto". En 2001, la región del vino de Oporto del Duero (Alto Douro) fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Variedades de uva y vinos

De la superficie total de 40.000 hectáreas, 33.000 hectáreas están clasificadas para vino de Oporto (suelos de pizarra) y 7.000 hectáreas para vino normal (suelos de granito). No obstante, en función de la calidad de la cosecha, alrededor de la mitad se elabora también como vino normal. Las aproximadamente 40 variedades de uva autorizadas son prácticamente las mismas que para el vino de Oporto. La proporción de variedades recomendadas debe ser como mínimo del 60%. Los vinos procedentes de variedades no autorizadas se comercializan como vinos regionales (Vinho Regional) bajo la denominación Duriense. Muchas bodegas producen tanto vinos de Oporto como vinos ordinarios. Consulte la lista de productores conocidos en el apartado Vino de Oporto.

Valle del Duero arriba: por Bruno Rodrigues, CC BY-SA 3.0, Enlace
Valle del Duero abajo:: por mat's eye - Flickr: El Valle del Duero, CC BY 2.0, Link