Georgia

El Estado de Oriente Próximo (en ruso: Grusinia), con su capital Tiflis, se encuentra al este del Mar Negro, en Transcaucasia. Limita con Rusia al norte, Turquía y Armenia al sur y Azerbaiyán al este. Las partes escindidas de Abjasia y Osetia del Sur sólo son reconocidas como soberanas por Rusia y algunos otros Estados. Georgia es uno de los países vitivinícolas más antiguos y también se le nombra como el origen de la vid cultivada, que, sin embargo, se supone que se encuentra en el sureste de Anatolia según recientes investigaciones (flecha). Según la Biblia, Noé desembarcó en el monte Ararat al final del diluvio. Se dice que las tinajas de arcilla de 5.000 años de antigüedad encontradas cerca de la ciudad de Wani, en Imeretia, contenían semillas de la vid Rkatsiteli. Las semillas de uva procedentes de vides cultivadas con una antigüedad de hasta 7.000 años apuntan a la obtención de mejores variedades de uva. La arqueología ha aportado pruebas de que la viticultura gozaba de gran importancia en los primeros tiempos y era parte integrante de la cultura georgiana. En el museo de la capital, Tbilisi (Tiflis), hay una pieza corta de madera de vid recubierta de plata que se encontró en Trialeti, en el sur, y cuya antigüedad se determinó en el 3.000 a.C. En Mukheta, Trialeti y Pitsunda, así como en el valle de Alazani, se han excavado numerosos cuchillos de vid, estrellas de piedra, molinos, vasijas de arcilla y metal, así como joyas en forma de uvas y hojas de vid del periodo comprendido entre el 3000 y el 2000 a.C.

En las paredes de los templos de las ciudades de Samtavisi, Ikalto, Gelati, Nikortsminda, Vardzia y Zarmza se encuentran ricos adornos con vides frutales. En un poema del erudito griego Apolonio de Rodas (siglo III a.C.), bibliotecario de la famosa biblioteca de Alejandría, se dice en su obra "Argonáutica" que los argonautas (héroes de la mitología griega), al llegar a la capital de Cólquida, vieron vides trepadoras a la entrada del palacio real y una fuente con vino a la sombra de los árboles. Las leyendas georgianas atestiguan el amor a la vid. Georgia adoptó el cristianismo en el siglo IV. Se supone que la primera cruz se hizo con vides para demostrar que la religión cristiana y la vid eran los bienes más sagrados del país. Durante muchos siglos, la viticultura tuvo la mayor importancia económica en Georgia, alcanzando su máximo esplendor en la Edad Media.

La viticultura en los tiempos modernos

Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Georgia se convirtió en un importante proveedor de vino en la URSS, centrándose en los vinos de producción masiva. En 1985, la superficie de viñedo había aumentado a 125.000 hectáreas. Posteriormente, la campaña antialcohólica de Mijaíl Gorbachov (*1931) supuso un duro revés, ya que 40.000 hectáreas de viñedos fueron eliminadas y sustituidas por el cultivo de melones. En el momento de la independencia de 1991, el 75% de la producción se exportaba a Rusia. Sin embargo, en 2006 se prohibió la importación (también de vinos moldavos, por cierto), que Rusia justificó con la imposibilidad de beber los vinos georgianos debido a la contaminación con pesticidas y contaminantes. Georgia consideró que se trataba de una acción de motivación política contra el nuevo gobierno prooccidental. La industria vitivinícola georgiana se vio muy afectada por ello. El embargo se levantó a finales de 2011.

Regiones y zonas vitivinícolas

Bajo la influencia protectora del viento del imponente Cáucaso, existen condiciones climáticas ideales para la viticultura en diversos grados. Las zonas vitivinícolas se caracterizan por la diversidad de sus suelos y están repartidas por todo el país. El foco principal está en el este del país. Desde el punto de vista climático, hay 5 regiones, que son Guria, Imeretia, Kakhetia, Kartlia y Ratscha-Letschchumi. Se dividen en 12 regiones vitícolas.

Guria (Guria)

La región con capital en Osugeti comprende las zonas de Abjasia (Abkhazia), Adjara (Adjara), Guria (Guria) y Megrelia/Mingrelia (Samegrelo) en el oeste. En el clima subtropical húmedo se producen principalmente vinos dulces, casi exclusivamente para el mercado regional. La única zona con DOP es Salkhino Ojaleshi.

Imeretia (Imereti)

La región con capital en Kutaisi está situada en el oeste de Georgia, en los valles protegidos por el viento de los ríos Rioni y Kvirila, en suelos aluviales. Se divide en las zonas de Kvemo Imereti y Zemo Imereti. Aquí se dan diferentes condiciones climáticas y de suelo con lluvias frecuentes. El método tradicional de vinificación utilizado aquí, con tinajas de arcilla enterradas en el suelo, es similar al método kaché. La única zona con DOP es Sviri.

Kakheti (Kakheti)

La región más importante del este con la capital Telavi. Aquí también se encuentra la mayor parte de las zonas originales de la DOP (véase el apartado de Kakheti). También es la cuna de la antigua y tradicional elaboración del vino de Kakheti con tinajas de arcilla (kvevris) enterradas en el suelo. El clima es de templado a subtropical, con veranos cálidos e inviernos moderadamente fríos. La precipitación media anual oscila entre 400 y 800 mm. Predominan los suelos calcáreos, los suelos aluviales y el esquisto negro. Los viñedos están situados en su mayoría en las laderas de los ríos Alazani e Iori, entre 250 y 800 metros sobre el nivel del mar. El tradicional dulce Churchkhela, elaborado con nueces sumergidas en mosto de uva hervido y secado al sol, también procede de aquí.

Kartlia (Kartli)

La región está situada en el centro del país, en el valle del Kura, e incluye las tierras bajas de Gori y Mukhran. Incluye las regiones administrativas georgianas de Bajo Kartli (Kwemo Kartli), Mtskheta-Mtianeti, Kartli Interior (Shida Kartli), Tiflis y, por tanto, también Osetia del Sur. Aquí se producen los vinos básicos para el espumoso y el brandy, que representan el 15% de la producción georgiana. El clima es moderado, con veranos cálidos y secos. Debido a la escasa pluviosidad, de sólo 350 a 500 mm anuales, hay que recurrir al riego artificial. La capital georgiana, Tiflis, alberga enormes bodegas de vino espumoso y destilerías. La bodega más antigua, fundada en 1897, cuenta con una colección de vinos única, con unos 1.600 vinos (unas 150.000 botellas), entre los que también hay productos extranjeros de añadas muy antiguas. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, el coñac de 1811, el Málaga de 1820, el Marsala y el Madeira de 1822, el Jerez de 1848 y el Tokay de 1846. Hay dos zonas DOP, Ateni y Bolnisi.

Racha-Lechkhumi (Racha-Lechkhumi)

La región con capital en Ambrolauri está situada al norte de Imeretia en los ríos Rioni y Tskhenistskali. El clima se caracteriza por inviernos moderadamente fríos y veranos cálidos y secos. Los lugares del sur producen uvas con un alto contenido de azúcar. Hay dos zonas con DOP, Khvanchkara, el vino favorito de Josef Stalin (1878-1953), y Tvishi.

Vinos con denominación de origen protegida (DOP)

Hay 24 vinos con DOP (18 de ellos de Kakheti) para los que existe una normativa sobre las variedades de uva. Son Akhasheni, Akhmeta, Akhoebi, Ateni (Atenuri), Bolnisi, Gurjaani, Kakheti, Kardenakhi, Kashmi, Khvanchkara, Kindzmarauli, Kothekhi, Kvareli, Manavi, Mukuzani, Napareuli, Salkhino Ojaleshi, Sviri, Teliani, Tibaani, Tsarapi, Tsinandali, Tvishi y Vazisubani.

Viñedos y variedades de uva

Los viñedos abarcan 48.000 hectáreas y el volumen de producción de vino ronda los 1,1 millones de hectolitros. Aproximadamente dos tercios están plantados con variedades de vino tinto y un tercio con variedades de vino blanco. Las vides silvestres siguen estando muy extendidas en Georgia; la especie Vitis vinifera sylvestris sigue estando representada aquí en la actualidad. Hay más de 500 variedades de uva autóctonas, pero sólo un 10% de ellas están autorizadas para la viticultura. Hay un vivero en Sakar. El índice de variedades de uva 2016 (Kym Anderson):

Productores

Georgia es más conocida por sus vinos tintos, que en tiempos de la URSS se consideraban los mejores de la Unión. También se producen muchos vinos fortificados, espumosos y dulces, así como destilados (brandy, Chacha = aguardiente de orujo). En la Conferencia de Yalta, en febrero de 1945, Josef Stalin (1878-1953) sorprendió a Winston Churchill (1874-1965) con la calidad del "coñac grusino". Los productores más conocidos son Aia, Bagrationi, Chetsuriani, Georgia Wine & Spirits, Khareba, Manavi Wine Cellar, Samkharadze & Co Ltd, Samtrest, Saradzhishvili & Eniseli, Shukhman, Taro Ltd, Tbilvino, Telavi Wine Cellar, Teliani Valley, Tibaneli, Tsinandali (bodega histórica, ahora un museo), Vasiani, Vazi+ y Wine Company Shumi.

Mapa: por Goran tek-en - Obra propia, Basado en Mesopotamia Siria, CC BY-SA 3.0, Link
Tiflis: Por Hans Peter Schaub - Obra propia, CC BY-SA 3.0, Enlace
Regiones vinícolas: Agencia Nacional del Vino de Georgia