Georgia

El estado de Oriente Próximo (Grusinia rusa) al este del Mar Negro, en Transcaucasia, es uno de los países vitivinícolas más antiguos. También se menciona como el origen de la vid cultivada, que, sin embargo, según recientes investigaciones, se supone que está en la actual Turquía, en el sureste de Anatolia (flecha). Según la Biblia, el monte Ararat es el lugar donde Noé desembarcó al final del Diluvio. Supuestamente, unas jarras de arcilla de hace 5.000 años encontradas cerca de la ciudad de Wani, en Imeretia, contenían semillas de la uva Rkatsiteli. Las semillas de uva de vides cultivadas con una antigüedad de hasta 7.000 años indican la selección para la obtención de mejores variedades de uva. La arqueología ha aportado pruebas de que la viticultura gozó de gran importancia desde los primeros tiempos y fue parte integrante de la cultura georgiana. En el museo de la capital, Tbilisi (Tiflis), hay una pieza corta de madera de vid recubierta de plata, encontrada en Trialeti, en el sur, y que se determinó que era del año 3.000 a.C. En Mukheta, Trialeti y Pitsunda, así como en el valle de Alazani, se han excavado numerosos cuchillos de vid, estrellas de piedra, molinos, vasijas de arcilla y metal y joyas en forma de uvas y hojas de vid que datan de entre el año 3000 y el 2000 antes de Cristo.

En las paredes de los templos de las ciudades de Samtavisi, Ikalto, Gelati, Nikortsminda, Vardzia y Zarmza se encuentran ricos adornos con vides frutales. En un poema del erudito griego Apolonio de Rodas (siglo III a.C.), bibliotecario de la famosa biblioteca de Alejandría, se dice en su obra "Argonáutica" que los argonautas (héroes de la mitología griega), al llegar a la capital de Cólquida, vieron vides trepadoras a la entrada del palacio real y una fuente con vino a la sombra de los árboles. Las leyendas georgianas atestiguan el amor a la vid. Georgia adoptó el cristianismo en el siglo IV. Se supone que la primera cruz se hizo con vides para demostrar que la religión cristiana y la vid son los bienes más sagrados del país. Durante muchos siglos, la viticultura tuvo la mayor importancia económica en Georgia, alcanzando su máximo esplendor en la Edad Media.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Georgia se convirtió en uno de los principales proveedores de vino de la URSS, gracias a la masa. En 1985, los viñedos habían aumentado a 125.000 hectáreas. Luego hubo un duro revés debido a la campaña antialcohol de Mijaíl Gorbachov (*1931), ya que se eliminaron 40.000 hectáreas de viñedos y se sustituyeron por el cultivo de melones. En el momento de la independencia de 1991, el 75% de la producción se exportaba a Rusia. Sin embargo, en 2006 se prohibió la importación (también de vinos moldavos, por cierto), lo que fue justificado por Rusia con la imposibilidad de beber los vinos georgianos debido a la contaminación con pesticidas y contaminantes. Por parte de Georgia, esto fue visto como una acción políticamente motivada contra el nuevo gobierno pro-occidental. La industria vitivinícola georgiana se vio muy afectada por ello. El embargo se levantó a finales de 2011.

En 2012, la superficie de viñedo ascendía a 48.000 hectáreas con una tendencia a la baja (en 2000, era de 76.000 hectáreas). De ellos, sólo se produjeron 830.000 hectolitros de vino (véase también el apartado de volúmenes de producción de vino). Aproximadamente dos tercios están plantados con variedades de vino tinto y un tercio con variedades de vino blanco. Las vides silvestres siguen estando muy extendidas en Georgia; la especie Vitis vinifera sylvestris todavía está presente aquí. Hay más de 500 variedades de uva autóctonas, pero sólo un 10% de ellas están autorizadas para la viticultura. Hay un vivero en Sakar. La lista de variedades de uva 2010:

Bajo la influencia protectora del viento del imponente Cáucaso, se dan las condiciones climáticas ideales para la viticultura. Sin embargo, el país se caracteriza por una gran variedad de suelos y condiciones climáticas. El clima va de templado a subtropical. Hay cinco regiones vitivinícolas. La más importante por ser la parte más oriental de Georgia es Kakheti con la capital Telavi. Los viñedos están situados en su mayoría en las laderas de los ríos Alazani e Iori. Aquí se elabora el vino tradicional de Kakhetia con tinajas de arcilla (kvevris) enterradas en el suelo. El clima es templado, con una precipitación media anual que oscila entre los 400 y los 800 mm. Predominan los suelos calcáreos. Aquí crecen el 70% de las uvas para vino y destilados. Kakheti está dividida en tres zonas vitivinícolas y más de 25 subzonas o denominaciones, como por ejemplo Achascheni, Akhmeta, Gurdzhaani, Kindzmarauli, Kvareli, Manavi, Mukuzani, Napareuli, Sagaredzho, Signagi y Tsinandali.

La región de Kartlia está situada en el centro del país, en el valle del Kura, y rodea las tierras bajas de Gori y Mukhran. Aquí se producen los vinos básicos para el espumoso y el brandy, que representan el 15% de la producción georgiana. El clima es moderado, los veranos son calurosos y secos. Debido a las escasas precipitaciones, con una media de 350 a 500 mm, hay que recurrir al riego artificial. Aquí se encuentra la capital, Tiflis, con enormes bodegas de vino espumoso y destilerías. La bodega más antigua, fundada en 1897, cuenta con una colección única de unos 1.600 vinos (unas 150.000 botellas), entre los que se encuentran productos extranjeros de añadas muy antiguas. Son, por ejemplo, el coñac de 1811, el Málaga de 1820, el Marsala y el Madeira de 1822, el Jerez de 1848 y el Tokay de 1846.

La región de Imeretia está situada en el oeste de Georgia, en los valles de los ríos Rioni, Kvirila y otros, sobre suelos aluviales. Aquí también se realiza una vinificación tradicional en jarras, similar al método kakhetiano. La región de Racha-Lechchumi está situada al norte de Imeretia, a orillas de los ríos Rioni y Tskhenistskali. La pluviometría moderada, la exposición al sur y una serie de variedades de uva autóctonas permiten obtener uvas con un alto contenido de azúcar. La subregión de Khvanchkara es famosa por el vino favorito de Josef Stalin (1878-1953). Y la quinta región comprende los paisajes de Abjasia, Ajaria, Guria y Mingrelia, situados en el oeste. En el clima subtropical que predomina aquí, se producen principalmente vinos dulces.

Georgia es más conocida por sus vinos tintos, que en tiempos de la URSS se consideraban los mejores de la Unión. También se producen muchos vinos fortificados, espumosos y dulces, así como destilados (vino, chacha = orujo). En la Conferencia de Yalta, en febrero de 1945, Josef Stalin (1878-1953) sorprendió a Winston Churchill (1874-1965) con la calidad del "coñac grusino". Los productores más conocidos son Aia, Bagrationi, Chetsuriani , Georgia Wine & Spirits, Khareba, Manavi Wine Cellar, Samkharadze & Co Ltd, Samtrest, Sarajishvili & Eniseli, Shukhman, Taro Ltd, Tbilvino, Telavi Wine Cellar, Teliani Valley, Tibaneli , Tsinandali ( bodega histórica, ahora un museo), Vasiani, Vazi+ y Wine Company Shumi.