Italia

La República Italiana, situada en el sur de Europa y con capital en Roma, ocupa una superficie de 301.338 km². La mayor parte del territorio nacional se encuentra en la península de los Apeninos, rodeada por el mar Mediterráneo, y en las tierras bajas adyacentes del norte de Italia. También incluye las grandes islas de Sicilia y Cerdeña, así como varios grupos insulares como las islas Lípari, al norte de Sicilia, y las islas Cíclopes, al este, en el mar Jónico, las islas Egadi, en el mar Tirreno, las islas Pelágicas, entre Túnez, Malta y Sicilia, y Pantelleria, al suroeste de Sicilia.

La mayoría de las islas pertenecen a la región del Véneto y están situadas principalmente frente a Venecia continental. Existen fronteras terrestres con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia, así como con los dos pequeños estados de Ciudad del Vaticano y San Marino, que están completamente encerrados en territorio italiano como enclaves. La viticultura se practica de norte a sur en todas las regiones del continente, pero también en la mayoría de las islas mencionadas.

Historia

Italia es uno de los países vitivinícolas más antiguos, con unos orígenes que se remontan al año 1.000 a.C.. En esta época, los etruscos aparecieron en el centro de Italia, colonizando las regiones de Abruzos, Lacio, Toscana y Umbría. Los orígenes de la cultura vinícola italiana se remontan principalmente a la colonización griega, que llevó la cultura vinícola griega a Sicilia, Campania y Calabria a partir del siglo X a.C..

Los griegos llevaron consigo muchas de sus variedades de uva y llamaron Oinotria (tierra de vides cultivadas en estacas) a la tierra ideal para la viticultura. También ejercieron su influencia los fenicios (púnicos), que más tarde se convirtieron en un enemigo importante y establecieron bases en Sicilia y el Mediterráneo. A partir del siglo VI a.C. se inició un intenso comercio con los celtas de la Galia (Francia), que importaban cantidades considerables de vino del norte y centro de Italia.

Influencia en la viticultura europea

Los romanos aprendieron de buena gana de todos estos pueblos y llevaron la viticultura y la elaboración del vino a un alto nivel artístico y de prosperidad. En el siglo III a.C., la vid estaba extendida por toda la península y en el siglo I a.C., la cultura del vino alcanzó su apogeo. La ciudad de Pompeya fue el centro de comercio del vino y principal proveedor de Roma hasta su destrucción por la erupción del Vesubio en el año 79 a.C. Los vinos antiguos más famosos de esta época eran el Caecuber, el Falerniano, el Raeticum y el Surrentino. Los romanos plantaron viñedos en las provincias recién adquiridas de Francia, España, Portugal, Alemania, Austria e Inglaterra. El vino se convirtió en un producto de importación y exportación y los romanos ya fabricaban barriles de madera para su consumo, algo que habían aprendido de los celtas (galos).

En el año 79 d.C., las cuatro ciudades de Pompeya, Herculano, Estabia y Oplontis quedaron completamente destruidas por la erupción del Vesubio y la posterior caída de cenizas y rocas. La imagen de la derecha muestra ánforas encontradas en Apulia.

Autores romanos de vino

Muchos autores romanos escribieron extensas obras sobre la viticultura y la cultura del vino, proporcionando una imagen muy precisa. El espectro abarca desde escritos puramente científicos hasta descripciones poéticas y de la cultura de comer y beber. Destaca el Satyricon, retrato por excelencia de la clase alta romana. Los autores más importantes son Catón el Viejo (234-149 a.C.), Virgilio (70-19 a.C.), Horacio (65-8 a.C.), Ovidio (43 a.C. a 8 d.C.), Columela (1ª mitad del siglo I), Petronio (14-66), Plinio el Viejo (23-79) y Paladio (siglo IV). El vino se convirtió en un medio cultural de primer orden, y como continuación del culto griego a Dioniso, el dios del vino Baco gozaba de gran veneración. Los romanos eran muy creativos en la elaboración del vino. Una de sus especialidades era la aromatización para hacer el vino más sabroso y duradero.

Técnicas romanas de vinificación

Ya se producía vino espumoso almacenando las ánforas en agua fría de manantial (lo que interrumpía la fermentación). En el siglo I d.C., la gente se dedicaba intensamente a la cría de variedades de uva y trataba de encontrar la vid más adecuada para cada suelo. Plinio reconocía que era sobre todo el suelo, es decir, el origen y el terroir según la nomenclatura actual, lo que determinaba la calidad del vino y que, por ejemplo, la Uva Rhetica (variedad para el Raeticum) no producía buen vino fuera de su zona de cultivo, sino sólo cantidad.

Se recomendaba el cultivo monovarietal y el envejecimiento para evaluar mejor las variedades. Muchas de las vides autóctonas actuales descienden de las antiguas variedades de uva de aquella época. Debido al colapso del Imperio Romano en el siglo V y a la agitación de la migración de los pueblos, la cultura del vino cayó en el olvido y sólo fue cultivada por los monasterios de la Iglesia Católica Romana mediante la producción de vino de misa.

Edad Media

A principios del Renacimiento, en el siglo XIV, se produjo un gran auge. Para revitalizar la viticultura, el Papa Pablo III (1468-1549) prohibió el vino francés y mandó elaborar estudios sobre el vino italiano. Con su mecenazgo y apoyo, ayudó a los viticultores locales, sobre todo a los de Montefiascone, en la actual región italiana del Lacio, a mejorar su producción y promover el comercio del vino.

Ya en 1716, bajo el mandato del Gran Duque Cosme III (1642-1723) de la dinastía de los Médicis, se estableció la zona de Chianti en Toscana, convirtiendo a Italia en uno de los primeros países en tener una denominación de origen con límites definidos con precisión. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX, cuando se crearon con ayuda francesa tipos de vino como el Barolo, el Brunello di Montalcino y el Ch ianti.

Regiones vitícolas

Los suelos se caracterizan por una gran diversidad, pero el clima tiene factores de influencia comunes a pesar de las diferencias locales. Los Alpes protegen de los fríos vientos del norte, mientras que los Apeninos forman una divisoria climática de 1.500 kilómetros de longitud desde el Piamonte, al norte, hasta Sicilia, al sur. El mar Mediterráneo al este y el mar Tirreno al oeste, así como los numerosos ríos y lagos, tienen un efecto positivo. Las mejores regiones tienen temperaturas de entre 12 y 16 °C, suficiente nieve y precipitaciones en invierno y veranos cálidos a calurosos con sol hasta finales de otoño. Los viñedos están situados hasta 1.000 metros sobre el nivel del mar. Las 20 regiones vitícolas se corresponden con las regiones políticas:

Variedades de uva y viñedos

El vino se cultiva desde el norte (Trentino-Alto Adigio) hasta el extremo sur (Sicilia) y en las islas mediterráneas. Sin embargo, las más de 400 zonas DOC y DOCG sólo representan alrededor de una quinta parte de la producción vinícola. Hay unos dos millones de productores de uva, 340.000 bodegas y 45.000 embotelladores de vino. A principios de los años 90, la superficie de viñedo superaba aún el millón de hectáreas, que se redujo en unas 200.000 hectáreas debido a los programas de arranque de la UE.

En 2022, los viñedos cubrían 718.198 hectáreas y el volumen de producción de vino era de 49,8 millones de hectolitros. Esto sitúa a Italia entre los líderes mundiales. Con más de 2.000 variedades de uva, Italia es el país con más variedades del mundo, muchas de ellas de origen antiguo (griego). Sin embargo, "sólo" 400 de ellas están autorizadas oficialmente. El índice de variedades de uva (Kym Anderson):

Ley del vino

Hasta después de la Segunda Guerra Mundial, la atención se centraba en la cantidad. A partir de los años sesenta se produjo un profundo cambio. La primera zona en experimentar el "milagro del vino italiano" fue Chianti-Classico, en la Toscana, donde se produjo una ruptura radical con el pasado. A ello contribuyeron decisivamente las bodegas Antinori, Frescobaldi y Ricasoli de esta región y, más tarde, Ca' del Bosco en Lombardía. En el último tercio del siglo XX, el vino italiano experimentó cambios muy positivos.

En 1963, una nueva ley vitivinícola introdujo la nueva denominación de calidad "Denominazione di Origine Controllata" (DOC), que contribuyó decisivamente a mejorar la calidad. Vernaccia di San Gimignano fue el primer vino DOC reconocido en 1966. El nivel más alto, "Denominazione di Origine Controllata e Garantita" (DOCG), no llegó hasta 1980. En 1992 se introdujeron nuevos cambios con la "Ley Goria", llamada así por el Ministro de Agricultura Giovanni Goria (1943-1994), que introdujo el nivel IGT (vinos de campo).

Categorías de vino / niveles de calidad

En agosto de 2009 entró en vigor para todos los Estados miembros de la Unión Europea el reglamento del mercado vitivinícola de la UE, con cambios fundamentales en las denominaciones de los vinos y los niveles de calidad. Las nuevas denominaciones y niveles de calidad son los siguientes (véase también información detallada en Sistema de calidad):

• Vino (antes Vino da Tavola o vino de mesa) = vino; sin y con indicación de las variedades de uva y/o año de cosecha
• IGP o la antigua denominación alternativa IGT = vino del país
• DOP o las antiguas denominaciones alternativas DOC y DOCG = vino de calidad

En abril de 2010 entró en vigor la nueva ley nacional del vino, que sustituye al Decreto nº 164 de 1992. No contentos con adaptarse a la nueva legislación de la UE, se introdujeron algunos cambios sustanciales. Las denominaciones antigua y nueva pueden utilizarse de forma alternativa o conjunta. Esta opción existe para evitar un "aplanamiento" de la DOCG a la DOC, ya que ambas se estandarizarían si se utilizara exclusivamente la DOP y la DOCG seguiría situándose por encima de la DOC en términos de calidad. En resumen, ahora existe una normativa más estricta y claramente formulada.

IGT (Indicazione Geografica Tipica) o
IGP (Indicazione Geografica Protetta)

Los vinos regionales deben someterse a una prueba analítica (la prueba sensorial mediante cata sólo se realiza para los vinos DOC/DOCG). El vino debe tener una característica típica determinada geográficamente. Los requisitos son inferiores al nivel DOC/DOCG o DOP. Las zonas suelen ser mucho mayores y en algunos casos abarcan regiones enteras. A partir de los años 80, la alta calidad de algunos vinos IGT de la Toscana dio lugar al término Supertoscano. Hay un total de 118 vinos IGT/IGP, que representan alrededor del 30% de la producción. Una zona puede abarcar toda una región, como la Toscana.

DOC (Denominación de Origen Controlada) o
DOP (Denominazione di Origine Protetta)

Estos vinos de calidad con denominación de origen controlada deben elaborarse y madurarse a partir de variedades de uva especificadas según cantidades y métodos definidos. Algunas zonas DOC sólo producen un vino, otras varios de distintos colores, variedades de uva o tipos. Como equivalente alemán, se permite la denominación QbA (Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete) para los vinos del Tirol del Sur. Los 332 vinos DOC representan alrededor del 25%.

DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita)

Estos vinos de calidad con denominación de origen controlada y garantizada representan la más alta "clase de honor" italiana, que garantiza la autenticidad de vinos especialmente apreciados. Los 74 vinos DOCG representan sólo alrededor del 5% de la producción. Consulte a continuación la lista completa.

Otras denominaciones de calidad

Se utilizan tres términos para caracterizar la calidad especial de los vinos de calidad. El término Classico designa zonas de origen tradicionales o zonas núcleo dentro de una zona DOC/DOCG o DOP que son de mejor calidad o se ven favorecidas por el suelo y el clima. Por ejemplo, existe una zona DOCG Chianti y (para la zona núcleo clásica) una zona DOCG Chianti-Classico. Los términos Superiore y/o Riserva están permitidos para los vinos con un mayor grado alcohólico, límites de rendimiento más bajos y/o un periodo de envejecimiento más largo.

Normativa de producción

La normativa varía mucho en función de la zona DOC/DOCG.

Variedades de uva

Los vinos DOC/DOCG o DOP (vinos de calidad) sólo pueden elaborarse a partir de las variedades de uva autorizadas. En el caso de los vinos IGT/IGP (vinos de campo), también se permiten las variedades en cultivo experimental. Deben nombrarse, lo que también puede hacerse con una tolerancia del 1% (antes sólo se prescribía la composición en el viñedo). Las uvas de mesa también pueden vinificarse; se ha levantado la prohibición anterior.

Otras normativas

Además de las variedades de uva, se regulan la forma de la botella, el tiempo mínimo de envejecimiento en barrica y botella, los valores mínimos de grado alcohólico, acidez y extracto total, así como el color y el aroma. Antes de la comercialización se realiza una prueba sensorial y analítica.

Información en la etiqueta

También es posible indicar la subzona (sottozona), el municipio (comune), el distrito (frazione), la zona microclimática (microzona), la bodega (fattoria, cascina o podere) y la parcela de viñedo (vigna) para los vinos de calidad excepcional. Esto subraya aún más la importancia del origen.

Vinos DOCG

Los vinos DOCG representan la cima absoluta de los vinos italianos. Si los vinos han mantenido su calidad durante al menos cinco años, se les concede el estatus de DOC y el de DOCG al cabo de otros cinco años como mínimo. En teoría, un vino de marca excepcional también puede alcanzar la categoría DOCG si "honra a Italia", pero esto aún no ha sucedido. El primer vino clasificado como DOCG fue el Vino Nobile di Montepulciano en 1980, seguido del Barbaresco, el Barolo y el Brunello di Montalcino. Pasó un tiempo relativamente largo antes de que el primer vino blanco, Albana di Romagna de Emilia-Romaña, fuera coronado en 1987. Los primeros espumosos fueron entonces Asti Spumante y Moscato d'Asti, del Piamonte, en 1994. La lista de las 76 DOCG:

Instituciones, organismos y personalidades

Entre los escritores y críticos de vino italianos más influyentes figuran Burton Anderson, Daniele Cernilli, Giancarlo Gariglio, Fabio Giavedoni, Luigi Veronelli y Franco Ziliani. Publican en numerosas revistas y guías de vinos, como Gambero Rosso, Slow Wine y Veronelli-Guide. La feria internacional del vino más importante es Vinitaly.

Pompeya: Por MapMaster - Obra propia, CC BY-SA 3.0, Enlace
Amphorae Apulia: Por AlMare - Obra propia, CC BY-SA 3.0, Link
Mapa: Por TUBS - Trabajo propio, elementos editados de Bergamo, CC BY-SA 3.0, Link