Kakheti

La región con capital en Telavi está situada al este de Georgia. Abarca 12.300 kilómetros cuadrados en la vertiente meridional del Gran Cáucaso. Es la región vitivinícola más importante y extensa, con el mayor número de zonas DOP georgianas con denominación de origen protegida. Se trata de Akhasheni, Akhmeta, Akhoebi, Gurjaani, Kakheti, Kardenakhi, Khashmi Saperavi, Kindzmarauli, Kotekhi, Kvareli, Maghraani Kisi, Manavi, Mukuzani, Napareuli, Teliani, Tibaani, Tsarapi, Tsinandali, Vazisubani y Zegaani.

Clima y suelos

El clima es de templado a subtropical, con veranos cálidos e inviernos moderadamente fríos. Las precipitaciones anuales oscilan entre 400 y 800 mm. Predominan los suelos calcáreos, aluviales y de pizarra negra. La mayoría de los viñedos están situados en las laderas de los ríos Alazani e Iori, entre 250 y 800 metros sobre el nivel del mar.

Elaboración del vino

En los valles de los ríos Alazani e Iori se practica la técnica vitivinícola tradicional, milenaria. El centro es la ciudad de Gurdshaani, en el sureste del país. Se basa principalmente en uvas completamente maduras de la variedad de uva blanca Rkatsiteli, con un alto contenido de azúcar. El mosto de uva se introduce sin despalillar previamente (es decir, con raspones y hollejos) en ánforas de arcilla de hasta 3.000 litros de volumen. Estas vasijas, conocidas como kvevri (kwewri), son similares a las tinajas españolas. Se entierran hasta el cuello en tierra para la fermentación en cámaras de hormigón/piedra. La fermentación del mosto, muy fría, dura varios meses hasta la primavera siguiente. A continuación, el vino se trasvasa a otro kvevri, previamente limpiado con arbustos de abeto, cubierto con tapas de madera y sellado con arcilla. El vino, áspero y muy tánico (hasta 3 g/litro), tiene una vida útil muy larga. Hay algunas familias con productos de más de cincuenta años.

En el proceso similar de la región vitivinícola de Imeretia (proceso Imeretiano), el mosto se clarifica y luego se coloca en las jarras de arcilla de pieles de uva (similar al Governo italiano). A esto siguen de seis a ocho semanas de maceración. Los Vinos de Naranja, que se han puesto de moda, se elaboran de forma muy similar.

Cultura del vino

La apertura de las jarras de barro es un acto ceremonial y suele tener lugar en celebraciones familiares como cumpleaños y bodas. El vino suele beberse de los khantsi (cuernos para beber) en estos banquetes tradicionales georgianos (supra). El poeta ruso Alexander S. Pushkin (1799-1837) llegó a preferir estos vinos al Borgoña. El postre tradicional Churchkhela se elabora con nueces sumergidas en mosto de uva hervido y secadas al sol.

Escoba de matorral: Por Gerd Eichmann - Obra propia, CC BY-SA 4.0, Enlace
Kvevri: Por Bauer Karl - Obra propia, CC BY 3.0 at, Link
Abertura en el suelo: Por Gerd Eichmann - Obra propia, CC BY-SA 4.0, Link