Madeira

El archipiélago portugués de Madeira, con su capital Funchal, tiene una superficie total de 801 km². Está situado en el océano Atlántico, a 550 km al norte de las Islas Canarias, que pertenecen a España. Madeira dista 951 km del territorio continental portugués y 737 km de la costa africana(Marruecos). A 1.183 km al noroeste se encuentra el archipiélago de las Azores, también perteneciente a Portugal.

La isla mayor, Madeira (741 km²), junto con la isla de Porto Santo (42,5 km²) y el archipiélago deshabitado de IlhasDesertas (14 km²) forman el archipiélago de Madeira, así como la Región Autónoma de Madeira, que incluye también las deshabitadas Ilhas Selvagens. Toda la isla tiene un carácter de media y alta montaña. Los acantilados descienden hasta 4.000 metros por debajo de la superficie hasta el fondo del mar. Los picos más altos se elevan en el centro de la isla; la montaña más alta es el Pico Ruivo, con 1.862 m. Madeira se formó en varias fases de actividad volcánica y está formada por roca volcánica dentada, especialmente en la costa.

Historia

Fue descubierta en 1420 por el navegante João Gonçalves Zarco (1380-1467), que encontró una isla densamente boscosa (Madeira significa "isla del bosque"). Los portugueses prendieron fuego a la isla y el incendio se prolongó durante siete años. Aunque esto destruyó casi toda la vegetación, la ceniza de madera y el suelo volcánico ya existente crearon las condiciones ideales para la viticultura. A finales del siglo XVI, se documenta una viticultura de importancia comercial. El puerto de Funchal se convirtió rápidamente en una escala de importancia estratégica para todos los barcos que se dirigían a África, Asia y Sudamérica. También era aquí donde los barcos se abastecían de vino. Sin embargo, éste solía estropearse en los largos viajes por mar. Por esta razón, se introdujeron gradualmente los aguardientes destilados de la caña de azúcar para conservar los vinos en particular. Sin embargo, esto no se generalizó hasta mediados del siglo XVIII.

No se sabe con certeza cuándo se creó el famoso vino de postre de Madeira al estilo actual, pero hay constancia de uno en 1478. En este año, Jorge Plantaganet duque de Clarence (1449-1478), hermano del rey inglés Eduardo IV (1442-1483), fue condenado a muerte por conspiración, codicia y violencia. Se le dio la opción de ser ejecutado y supuestamente se decidió por la muerte por ahogamiento en un barril lleno de malvasía en la Torre. Sin embargo, es posible que el "ahogamiento" se refiera al hecho de que fue un bebedor empedernido durante toda su vida. En cualquier caso, no murió decapitado, el método habitual de ejecución de los nobles, como demuestra una exhumación posterior.

Vinhos de Torna Viagem

El método especial de producción, también conocido como madeirización debido a su sabor y color típicos, surgió por casualidad en el siglo XVII, cuando los holandeses exportaban grandes cantidades por barco desde Funchal a Sudamérica y otras colonias. Se comprobó que cuanto más largo era el viaje y más tiempo pasaba el barco en un clima cálido y tropical, mejor era el vino. El movimiento de balanceo del barco (como se suponía en la época), pero sobre todo las fluctuaciones extremas de temperatura, contribuían al sabor típico. Por esta razón, muchos barcos se cargaban de vino y se enviaban a las Indias Orientales y de vuelta con el único fin de producirlo (cruzando así el ecuador dos veces). Los vinos se llamaban "Vinhos de torna-viagem" (vinos de viaje) o "Vinho da roda" (roda = girar) y también está documentado en el etiquetado de las antiguas botellas de Madeira (TVE).

El impulso del comercio de Madeira se produjo a finales del siglo XVII, cuando se necesitaron grandes cantidades de vino para las nuevas colonias portuguesas en Sudamérica (Brasil). La colonización de América en el siglo XVII bajo el reinado del rey inglés Carlos II (1630-1685) también puso de moda Madeira en la costa este de Norteamérica. Allí gozó de gran reputación y se convirtió en un objeto codiciado y caro. La Declaración de Independencia estadounidense de 1776 se selló solemnemente con un Madeira. El primer Presidente de EE UU, George Washington (1732-1799), disfrutaba de un Madeira todos los días con la cena. La fundación de Washington D.C., la capital que lleva su nombre, también se celebró con un Madeira. En el siglo XIX, el vino era tan popular en EE.UU. que se celebraban eventos especiales (fiestas del Madeira) y se fundaron clubes (el Madeira Club de Savannah-Ohio, que aún existe, es legendario).

Zonas vitícolas

La zona vitícola abarca 500 hectáreas de viñedos y se divide en tres subzonas. Se trata de Câmara do Lobos, São Vicente y Santana. La zona IGP Terras Madeirenses (vinos de campo), que abarca toda la región, apenas se utiliza. Los vinos DOC (vinos de calidad) se clasifican en diferentes denominaciones:

• Madeira - para vinos generosos (el Madeira clásico)
• Madeirense - para vinos no espumosos y espumosos (ambos representan menos del 10% de la producción)

Clima y suelo

El clima está influido por la corriente del Golfo. En el norte llueve con frecuencia, mientras que en el sur es subtropical. El viento dominante procede del noreste y provoca una elevada humedad, lo que supone un riesgo de enfermedades fúngicas y podredumbre. La temperatura máxima media diaria oscila entre los 19 °Celsius de enero y febrero y los 26 °Celsius de agosto y septiembre. Las levadas ( sistemas de riego abiertos), que existen desde el siglo XV, llevan el agua desde el norte, más lluvioso, hasta el sur, a las plantaciones y también a los viñedos. Toda la isla es de origen volcánico, por lo que los suelos de basalto y toba son ricos en materia orgánica.

La producción de Madeira

La normativa vitivinícola está bajo la supervisión y el control del Instituto IVBAM (Instituto do Vinho, do Bordade e do Artesanato da Madeira), que también gestiona un museo. Surgió de la Junta Nacional do Vinho (el llamado Consejo del Vino) en 1979. Incluye las condiciones de gestión del viñedo (variedades de uva, vendimia) y de vinificación(fermentación, envejecimiento en barrica o estufa, hasta el embotellado).

Variedades de uva

En el pasado, se consideraban "nobles" cuatro variedades de uva, cada una de las cuales representaba un estilo y un grado de dulzor particulares: Sercial, Verdelho, Boal (Malvasia Fina) y Malvasia (Malvasia Branca de São Jorge y Malvasia Cândida). Éstas también designan tipos de Madeira y figuran en la etiqueta (véase más abajo). Todos los vinos en los que se indica la variedad en la etiqueta deben contener al menos un 85% de esta variedad. Sin embargo, muchos vinos de alta calidad se elaboran a partir de varietales 100% puros de la variedad especificada. Según la nueva normativa, se distingue entre variedades de uva "autorizadas" y "recomendadas".

Las variedades de uva autorizadas son(negrita = nobles)

• Caracol (blanca)
• Carão de Moça = Folgasão (blanca)
• Complexa (tinta)
• Deliciosa (tinta)
• Listrão Roxo (rosado)
• Malvasia Branca de São Jorge (blanco)
• Moscatel Graúdo = Muscat d'Alexandrie (blanco)
• Rio Grande (blanco)
• Triunfo (tinto)
• Valveirinha (blanco)

Las variedades de uva recomendadas son(negrita = nobles)

• Bastardo = Trousseau Noir (tinto)
• Boal = Malvasia Fina (blanca)
• Malvasia Cândida (blanca)
• Malvasia Cândida Roxa = Malvasia di Sardegna Rosada (rosada)
• Sercial (blanco)
• Terrantez = Terrantez da Madeira (blanco)
• Tinta = Vinhão (tinto)
• Tinta Negra Mole = Negramoll (tinto)
• Verdelho (blanco)
• Verdelho Tinto (tinto)

La Tinta Negra Mole ( Negramoll) domina el 80% de los viñedos cultivados por unos 4.000 viticultores. Las viñas se cultivan tradicionalmente en pérgolas bajas en terrazas, lo que obliga a vendimiar inclinado o de rodillas.

Vinificación

Las uvas se estrujan. La fermentación se lleva a cabo en cubas de madera o de hormigón de 25.000 litros, normalmente mediante fermentación en mosto para los tipos Malvasía y Boal; para los tipos Sercial y Verdelho, el mosto se separa previamente de los hollejos. Los vinos de Sercial y Verdelho suelen madurar en seco. Los vinos de Malvasia se paran en una fase temprana y los de Boal se paran a mitad de fermentación con aguardiente al 96%. La técnica Estufagem se utiliza casi exclusivamente para el Madeira y lo hace inconfundible. Se trata del calentamiento del vino, al que solía exponerse de forma natural en los viajes a través del ecuador. Para la producción en serie se utilizan enormes depósitos de hormigón alicatado o depósitos Innox (acero inoxidable) con un volumen de 20.000 a 50.000 litros. Un serpentín calefactor por el que circula agua caliente calienta el vino a una temperatura de entre 40 y 50 °C durante al menos tres a seis meses.

Variante de producción con calefacción

En el segundo método, mucho más complejo pero más suave, el vino se llena en barriles típicos de 600 litros (tubos de logia) y se almacena en salas con calefacción a temperaturas ligeramente inferiores. En este caso, suele durar entre seis y doce meses. Sin embargo, algunos productores se niegan a calentar el vino artificialmente. Almacenan las barricas bajo los tejados de las logias, en los canteiros (estanterías para almacenar las barricas), donde se calientan de forma natural con el sol, se enfrían de nuevo por la noche y, por tanto, están expuestas a fluctuaciones de temperatura extremas en comparación con las otras variantes. Los vinos madurados de esta forma tradicional en la isla (no viajando en barco) solían conocerse como "Vinho canteiro". En todos los casos, el azúcar contenido en el vino se carameliza parcialmente por calentamiento. Esto confiere al vino su sabor típico y, mediante una fuerte oxidación, el matiz madeirense. Tras el estufagem (calentamiento), el vino debe enfriarse cuidadosamente. La edad del vino se calcula a partir del final de la fase de estufagem.

Proceso de estufagem

La costosa producción por barco se siguió practicando hasta principios del siglo XX, pero luego se abandonó (aún se comercializan botellas individuales). Ahora se intentó imitar las condiciones especiales. Se construyeron bodegas de vino (port. estufa = horno, inglés: hothouse), dotadas de techos de hojalata para almacenar el calor del sol y el vino se conservaba a altas temperaturas durante meses. Este fue el comienzo del proceso de estufagem utilizado hoy en día. En la década de 1860, el mildiu y la filoxera llegaron a la isla y paralizaron la viticultura. En la década de 1870, muchos viñedos fueron sustituidos por caña de azúcar, quedando poco menos de 500 hectáreas. Diez años más tarde, se empezó de nuevo con híbridos no injertados (Cunningham y Jacquet). Sin embargo, éstos fueron prohibidos para Madeira ya en 1979.

Spriting

Dependiendo de la forma de fermentación descrita anteriormente, algunos vinos se encabezan por primera vez en este momento, mientras que los vinos dulces pueden encabezarse por segunda o tercera vez. El resultado es una graduación alcohólica en torno al 17% vol. Existen dos tipos de edulcoración para los vinos dulces de Madeira. En los mejores vinos, se hace interrumpiendo la fermentación, como ya se ha mencionado, mientras que en los vinos más baratos, se añade mosto dulce espesado (Vinho Surdo) después de la fermentación y también se corrige el color añadiendo caramelo. Tras la filtración, el vino reposa de 12 a 18 meses y luego se clasifica según su calidad.

Grados de calidad según el periodo de envejecimiento

Tras el trasiego a barricas de madera, tiene lugar el envejecimiento posterior. A partir de Estufagem, éste es de al menos tres años y se etiqueta como "Finest" o "3-Year-Old". Un "Seleccionado" tiene al menos tres años, pero no más de cinco. Un "Alvada" es una mezcla de varias variedades que tiene al menos cinco años y se comercializa en botellas de 0,5 litros. La edad mínima de los vinos de variedades nobles es de cinco años, son los vinos "Reserva" o "5 años". Los vinos "buenos" empiezan a partir de "Reserva Especial" o "10 años". Otros niveles de envejecimiento son "Reserva Extra" o "Más de 15 años", "Más de 20 años", "Más de 30 años" y "Más de 40 años". El "Vintage Madeira", que madura al menos 20 años en barrica y dos en botella, se considera el más fino.

En todas sus variantes, el Madeira puede disfrutarse inmediatamente después de su venta. El Madeira desarrolla muchos menos sedimentos (en comparación con el vino de Oporto, por ejemplo) y sólo los vinos muy viejos necesitan decantarse (si es que lo necesitan). Se considera el vino más longevo del mundo y sigue mejorando con el envejecimiento. Todavía se comercializan cosechas (extremadamente caras) de finales del siglo XIX y principios del XX que no muestran ningún impedimento para su disfrute. Incluso una botella abierta puede conservarse casi indefinidamente.

Indicación de añada

La siguiente información y tipos están disponibles para una "verdadera" añada de Madeira (vintage Madeira) o para vinos de Madeira con un año indicado en la etiqueta:

Colheita

Este tipo de vino se produce desde hace pocos años y corresponde a la Colheita en el vino de Oporto. Se elabora con al menos un 85% de la misma añada. El vino madura durante un mínimo de cinco años y un máximo de veinte.

Solera

En la etiqueta se indica el año en que se "abrió" (comenzó) la solera. Esto significa que, además de la añada indicada, también se incluyen añadas más jóvenes debido a la mezcla de añadas. Sin embargo, el sistema introducido aquí en el siglo XIX (como en el caso del jerez) apenas se utiliza ya para el Madeira.

Añada (Frasqueira) y Vendimia

Este auténtico vino de añada procede al 100% de una vendimia. Madura durante al menos 20 años en barrica y dos años en botella. Un nuevo tipo de vino es el "Harvest Vintage" con 5 a 10 años de envejecimiento, pero no es necesariamente adecuado para un almacenamiento más prolongado durante décadas.

Grado de dulzor

Las especificaciones relativas al contenido de azúcar residual se aplican a todos los tipos de Madeira. El contenido de azúcar (peso del mosto) varía de una variedad de uva a otra. Se indica en grados Baumé (grado = gris portugués).

Tipos de Madeira

Los nombres de las cuatro variedades de uva nobles, así como de la variedad poco común Terrantez da Medeira, aparecen en la etiqueta y también representan un determinado estilo de Madeira o contenido de azúcar residual.

Bastardo, Moscatel y Terrantez

En la actualidad, estos tres tipos de vino sólo se producen en pequeñas cantidades. La última vez que se elaboró un Moscatel fue en 1900. De Terrantez sólo se producen unos 500 litros al año. Se caracteriza por un final amargo y un aroma ceniciento a café quemado. Las añadas más antiguas alcanzan regularmente precios fantásticos en las subastas; las añadas de 1789 y 1795 (de Barbeito) son legendarias. Se están realizando esfuerzos para revitalizar los tipos Bastardo y Terrantez.

Tinta Negra Mole (Negramoll) - todos los niveles de dulzor

Este tipo de Madeira se elabora a partir de la variedad Tinta Negra Mole (Negramoll). Es la responsable del declive de la calidad y la imagen de Madeira en los siglos XIX y XX, que a menudo sólo se conocía como un simple vino de cocina. Estos vinos simples representan aproximadamente la mitad de la producción. El vino puede producirse en todos los niveles de dulzor.

Bual (Boal) - semidulce

Este tipo de Madeira es bastante más oscuro que el Sercial o el Verdelho. La variedad Boal (Malvasia Fina) se cultiva principalmente en la parte sur de la isla, más cálida, y también se utiliza como uva de mesa. El vino, de color dorado, se caracteriza por un aroma típico a pasas sultanas, limas, caramelo, café, naranjas y albaricoques, con una acidez fresca, incluso con la edad.

Malvasía - dulce

El tipo de Madeira más dulce y complejo es considerado el mejor. Se elabora principalmente con la variedad Malvasia Branca de São Jorge y, a veces, también con Malvasia Cândida. Estas variedades crecen en las zonas más bajas y cálidas de la isla, sobre todo en los alrededores de Câmara de Lobos. El vino es deliciosamente dulce, con sabor a miel, café, vainilla y caramelo, pero no resulta pegajoso gracias a una acidez concisa y equilibrada. Este vino puede conservarse durante cien años o más.

Sercial - seco

Este vino astringente de color pálido es el tipo de Madeira más seco. La variedad Sercial se cultiva en altitudes más frías y en la parte norte de la isla, por lo que rara vez madura. El vino es difícilmente bebible cuando es joven debido a su acidez, por lo que requiere un largo periodo de envejecimiento. El sabor a almendra se desarrolla tras al menos diez años de envejecimiento.

Verdelho - semiseco

Este tipo de Madeira se caracteriza por un sabor delicadamente amargo y a frutos secos, con aromas de frutos secos, miel, café y chocolate. La variedad Verdelho se cultiva en el norte de la isla, pero madura mejor que la Sercial. Incluso con la edad, conserva una acidez picante, por lo que el color amarillo dorado evoluciona de amarillo dorado a un tono más oscuro.

Agua de lluvia - semiseco

Este tipo especial de vino también puede describirse como un Verdelho más suave y ligero. Existen varias versiones sobre el origen del nombre de este vino cuanto menos interesante desde el punto de vista histórico. Una dice que se elaboraba a partir de viñedos en los que no era posible el riego artificial y, por tanto, se dependía del agua de lluvia. La segunda versión cuenta que, en el siglo XVIII, varios barriles de Madeira estuvieron expuestos a la lluvia durante mucho tiempo en la ruta marítima hacia América, el agua fue absorbida por la madera y acabó en el vino. Sin embargo, también se nombra a un estadounidense llamado Habisham como "inventor" intencionado. En cualquier caso, este vino semiseco y ligero fue uno de los favoritos en Estados Unidos y se convirtió en un éxito de exportación. Este tipo de vino se produjo durante 200 años, por ejemplo por Cossart Gordon. Hoy en día, sólo se produce en pequeñas cantidades, sobre todo a partir de la Tinta Negra Mole. Sin embargo, su producción sólo está definida de forma muy vaga.

Setúbal

Un vino de postre muy similar es el Setúbal, que se produce en la Portugal continental.

Productores

Los productores y casas comerciales o marcas de Madeira más conocidos son Barros Almeida & Co, Artur de Barros e Sousa, Barbeito, Blandy's, H. M. Borges, Broadbent Selections, Companhia Vinicola da Madeira (CVM), Cossart Gordon, Duke of Clarence, F. F. Ferraz, Flagman's, Funchal Wine, Henriques & Henriques, Justino Henriques, Leacock, Miles (Rutherford & Miles), Pereira d'Oliveira Vinhos (AO-SM = Anibal d'Oliveira, Sao Martinho), Power Drury, Sandeman y Silva Vinhos. Algunas ya no se producen en la actualidad, pero todavía hay añadas muy antiguas en el mercado debido a la extrema longevidad del Madeira. La Madeira Wine Company (a la que pertenecen algunas de las marcas citadas) es propiedad mayoritaria de Blandy y Symington.

Para más información

Para la producción de bebidas alcohólicas, véase Champán (vinos espumosos), Destilación (destilados), Vinos especiales, destilados (tipos), Vinificación (vinos y tipos de vino) y Derecho vitivinícola (cuestiones de derecho vitivinícola). Todos los trabajos y ayudas en el viñedo durante el ciclo vegetativo figuran en cuidados del viñedo.

Pequeño mapa: por User: ArnoldPlaton, User:MacedonianBoy, User:DK2EO - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Link
Barriles de Madeira: CC BY-SA 2.0 es, Link
Fuente/información: Joachim A. J. Kaiser, biólogo diplomado