Médoc AOC

La zona vinícola pertenece a la región francesa de Burdeos; su nombre significa "tierra media". Está situada al noroeste de la ciudad de Burdeos, en la península triangular entre el estuario de la Gironda, formado por la confluencia de los ríos Garona y Dordoña, y el océano Atlántico. Con unos 70 km de largo y entre 5 y 12 km de ancho, la franja de tierra dominada por los viñedos se ve interrumpida por pastizales, matorrales y pólderes (llanuras aluviales). La zona se divide en dos denominaciones regionales (Bas-Médoc y Haut-Médoc) y seis comunales dentro de Haut-Medoc, con unas 16.000 hectáreas de viñedo. Médoc es probablemente la denominación bordelesa más famosa y también una de las regiones vinícolas tintas más importantes y mejores de Francia y del mundo.

Historia

La viticultura llegó a esta región relativamente tarde. En el siglo XVII, bajo la dirección de especialistas holandeses en presas e ingeniería hidráulica, se enderezaron las costas, se drenaron las zonas pantanosas y se regularon los arroyos. Por este motivo, la zona recibió durante mucho tiempo el nombre de "La Petite Hollande". Como en aquella época no había viticultura en la zona, los holandeses compraban vinos del "interior de Burdeos", lo que se conocía como el Haut-Pays y los vinos de allí como "Vin de Haut" o "Hooglansche Wijn" en holandés. Más tarde, se plantaron muchos viñedos o se adquirieron pequeñas superficies que se combinaron en fincas más grandes, entre ellas las de la famosa familia Ségur. Médoc reúne unas condiciones especialmente buenas para la viticultura. Éstas son el clima templado, el suelo de grava, muy pobre y profundo en muchos lugares, que obliga a las vides a clavar sus raíces profundamente en la tierra, y el buen drenaje del suelo. A pesar de la proximidad del Atlántico, el clima no es húmedo, ya que los numerosos bosques de pinos proporcionan una excelente protección contra los vientos y la lluvia del oeste.

Denominaciones

Médoc se divide en la zona septentrional Bas-Médoc (que suele denominarse confusamente Médoc, ya que no se refiere a toda la zona), con 5.600 hectáreas, y la zona meridional Haut-Médoc, con 4.600 hectáreas de viñedo (los tamaños se refieren a las dos denominaciones sin los seis municipios que se enumeran a continuación). La frontera va desde Saint-Seurin-de-Cadourne hasta el norte del municipio de Saint-Estèphe. Haut-Médoc comienza en el extremo sur de la comuna de Blanquefort, que forma la frontera norte con la zona de Graves. Ambas zonas tienen también su propia denominación. Se caracterizan por tipos de suelo muy diferentes. En Haut-Médoc, los vinos se clasifican algo más arriba debido al suelo de grava y tienen más raza y finura. Las seis famosas comunas de Margaux, Moulis, Listrac-Médoc, Pauillac, Saint-Estèphe y Saint-Julien forman sus propias denominaciones dentro de Haut-Médoc.

Los vinos de las demás comunas se denominan "Haut-Médoc", los del Bas-Médoc simplemente "Médoc" o rara vez "Bas-Médoc". Se elaboran con las variedades de uva típicas de las mezclas bordelesas, predominando la Cabernet Sauvignon en Haut-Médoc y la Merlot en Bas-Médoc. Sin embargo, la mezcla de variedades de uva difiere principalmente en función de si se encuentra en la Rive droite (orilla derecha) o la Rive gauche (orilla izquierda) del Garona/Dordoña o la Gironda. Los vinos blancos menos importantes se elaboran principalmente con Sauvignon Blanc. Típicos del Médoc son los numerosos y magníficos castillos, que también merecen esta denominación (como "château") desde el punto de vista arquitectónico. Sin embargo, esto no es signo de calidad, ya que también hay fincas vinícolas con edificios muy sencillos donde se producen grandes vinos.

Clasificación de Burdeos

La famosa Clasificación de Burdeos tuvo lugar en 1855 (el motivo y el procedimiento exacto se describen en esta palabra clave). De un total de 4.000 châteaux o vinos tintos, sólo 61 (el número desde la perspectiva actual) se consideraron dignos de figurar en la lista. Con la única excepción del Château Haut-Brion de la región de Graves, sólo se incluyen châteaux del Médoc. La presentación oficial tuvo lugar con gran pompa en presencia del Emperador Napoleón III (1808-1873) el 18 de abril de 1855 y los châteaux se agruparon en cinco clases. Dentro de estas cinco clases, los vinos se clasificaron en orden descendente en función del precio medio alcanzado. Château Lafite-Rothschild encabezaba la lista. Facsímil de los documentos originales manuscritos:

Clasificación de los châteaux

A continuación se muestra la clasificación de los châteaux en aquel momento. En una carta del jurado a la Cámara de Comercio fechada el 16 de septiembre de 1855, se señalaba que no había clasificación cualitativa ni calificación dentro de un nivel; los vinos del mismo nivel debían considerarse iguales. Pero sólo un mes antes se afirmaba lo contrario. Otro argumento en contra de la "igualdad" es que en la lista original los vinos no estaban organizados alfabéticamente ni por municipios. La sencilla razón era probablemente evitar enfadar a nadie y prevenir interminables disputas y protestas.

Hoy en día, rara vez se menciona la clase en la etiqueta, sino a menudo sólo "Grand Cru Classé en 1855". Sin embargo, los Deuxièmes, menos conocidos, suelen hacer referencia a su categoría para ganarse una reputación. El Barón Philippe de Rothschild también aprovechó la oportunidad en 1973 para documentar la elevación del Château Mouton-Rothschild al primer rango con la famosa cita "Premier je suis, Second je fus, Mouton ne change" (Primero soy, Segundo fui, Mouton no cambia) en la etiqueta diseñada por Pablo Picasso (1881-1973). Los châteaux que "sólo" están clasificados como cuarto y quinto crus, en particular, suelen omitirlo deliberadamente para no hacer demasiado evidente su "bajo" rango.

Cambios desde 1855

Sorprendentemente, sólo ha habido dos cambios en la lista de châteaux publicada en abril de 1855. El más conocido es la reordenación de Château Mouton-Rothschild. Tras décadas de lucha por parte de Philippe de Rothschild (1902-1988), pasó del segundo al primer puesto. El documento oficial fue firmado por el entonces Ministro de Agricultura y más tarde Presidente Jacques Chirac (1932-2019). También se decidió que los cinco Premier Crus no figuraran por orden de rango, sino por orden alfabético. Sin embargo, con una excepción: Château Haut-Brion es el único viñedo que no pertenece a Médoc que aparece siempre en último lugar.

El cambio menos conocido es el del "olvidado" Château Cantemerle. Sus vinos se exportaban casi exclusivamente a Holanda y apenas se conocían en Francia. Esta finca ni siquiera figuraba en la lista publicada en abril y sólo se añadió al final, en diciembre. Se reconoce fácilmente por la letra mucho más pequeña y una fuente diferente (flecha). Sencillamente, no querían confundir todo el orden.

En comparación con 1855, sin embargo, ha habido otros cambios, a veces considerables, en muchas fincas vinícolas hasta el día de hoy. La mayoría de los châteaux han cambiado considerablemente en cuanto a superficie y tamaño de los viñedos a lo largo del tiempo. En algunos casos, el crecimiento ha sido considerable. A diferencia de la clasificación de Saint-Émilion, por ejemplo, los límites de los viñedos del Médoc pueden cambiar sin que ello afecte a la clasificación o a la clasificación. El único requisito es que las parcelas estén situadas dentro de la denominación. Lo que cuenta aquí es la reputación de la bodega y no la calidad del emplazamiento o de los viñedos. El nombre de la bodega se considera un rasgo de calidad y una marca comercial invariables, por así decirlo. Sin embargo, esta continuidad se aplica en realidad a la mayoría de los châteaux.

Número de châteaux - 59 o 61

A veces existe confusión sobre el número de "61 châteaux clasificados", ya que la lista original de 1855 sólo contiene 59 nombres. La razón de la diferencia es la división de la propiedad y el cierre de una finca. Aunque el antiguo Château Léoville ya se había dividido en tres en 1826, se valoró como una sola finca vinícola. Los dos châteaux Pichon-Longueville y Batailley no se dividieron en dos hasta después de 1855, por lo que sólo se incluyen una vez cada uno. Y el Château Dubignon ya no existe; los viñedos se transfirieron al Château Malescot Saint-Exupéry, al Château Margaux y al Château Palmer.

Situación de la propiedad

También hubo algunos cambios de nombre. Sólo dos de las fincas clasificadas en 1855 siguen siendo propiedad de la misma familia que entonces: Château Langoa-Barton y Château Mouton-Rothschild. En la actualidad, los 61 châteaux cubren unas 3.000 hectáreas de viñedos con cerca del 20% de la producción del Médoc. Las cinco fincas Premier Cru Classé son "tesoros nacionales" y no pueden venderse a extranjeros; cualquier comprador debe ser francés.

Lista de los châteaux clasificados

La columna "R" muestra el orden en la lista original y bajo "Nombre 1855" los nombres de la época:

Super-Seconds

Se trata de los Deuxièmes-Châteaux que se acercan o alcanzan el nivel de Premier Cru debido a la extraordinaria calidad de sus vinos. Con una nueva clasificación, éstos acabarían encabezando la lista. Los expertos discuten sobre la lista, pero con frecuencia se mencionan los siguientes: Cos-d'Estournel, Ducru-Beaucaillou, Gruaud-Larose, Léoville-Las-Cases, Montrose, Pichon-Longueville Comtesse, Pichon-Longueville Baron y Rauzan-Ségla. Según los expertos, Château Grand-Puy-Lacoste y Château Lynch-Bages (5º puesto) y Château Palmer (3º puesto) merecen el 2º puesto.

Para más información

En Francia existe una desconcertante variedad de sistemas de clasificación de vinos, viñedos y denominaciones. Incluso dentro de una misma región, sobre todo en Burdeos. Además de Médoc, existen Graves, Saint-Émilion y Sauternes. En Borgoña existe un sistema coherente. Véase también Grand Cru y sistema de calidad.

Mapa: Por Domenico-de-ga de Wikipedia, CC BY-SA 3.0, Link
Modificaciones del original por Norbert F. J. Tischelmayer 2017
Clasificación facsímil de Burdeos: seis amis
Napoleón III: por Adolphe Yvon - Walters Art Museum, Dominio público, Enlace