Médoc AOC

El Médoc es una península triangular del departamento de Gironda, en el suroeste de Francia. Se encuentra al noroeste de la ciudad de Burdeos, entre el estuario de la Gironda, formado por la confluencia de los ríos Garona y Dordoña, y la costa atlántica de la Costa de Plata, en el golfo de Vizcaya. La franja, de unos 70 kilómetros de largo y entre 5 y 12 kilómetros de ancho, está dominada por numerosos viñedos, interrumpidos ocasionalmente por pastizales, matorrales y pólderes (llanuras aluviales).

La zona se divide en dos denominaciones regionales (Bas-Médoc y Haut-Médoc) y seis comunales dentro de Haut-Medoc, con unas 16.000 hectáreas de viñedo. Médoc es probablemente la denominación más famosa de Burdeos y también una de las más importantes y mejores regiones de vino tinto de Francia y del mundo. Son típicos sus numerosos y magníficos castillos, que también merecen esta denominación (como "château") desde el punto de vista arquitectónico. Sin embargo, esto no es signo de calidad, ya que también hay fincas vinícolas con edificios sencillos que producen excelentes vinos.

Historia

La viticultura llegó a esta región relativamente tarde. En el siglo XVII, bajo la dirección de especialistas holandeses en presas e ingeniería hidráulica, se nivelaron las costas, se drenaron las zonas pantanosas y se regularon los arroyos. Por este motivo, la zona recibió durante mucho tiempo el nombre de "La Petite Hollande". Como en aquella época no había viticultura en la zona, los holandeses compraban vinos del "interior de Burdeos", lo que se conocía como el Haut-Pays y los vinos de allí como "Vin de Haut" o "Hooglansche Wijn" en holandés. Más tarde, se plantaron muchos viñedos o se adquirieron pequeñas superficies que se combinaron en fincas más grandes, entre ellas las de la famosa familia Ségur.

Clima y suelo

Médoc posee unas condiciones especialmente favorables para la viticultura. Éstas son el clima suave, el suelo de grava muy pobre y profundo en muchos lugares, que obliga a las vides a clavar sus raíces profundamente en la tierra, así como el buen drenaje del suelo. A pesar de la proximidad inmediata del Atlántico, el clima no es húmedo, ya que los numerosos bosques de pinos proporcionan una excelente protección contra los vientos y la lluvia del oeste.

Bas-Médoc y Haut-Médoc

Médoc se divide en la zona norte, Bas-Médoc, con 5.600 hectáreas, y la zona sur, Haut-Médoc, con 4.600 hectáreas de viñedo (excluidos los seis municipios). La frontera va desde Saint-Seurin-de-Cadourne hasta el norte de la comuna de Saint-Estèphe. El Haut-Médoc comienza en el extremo sur de la comuna de Blanquefort, que forma la frontera norte con la zona de Graves. Ambas zonas tienen también su propia denominación.

Se caracterizan por tipos de suelo muy diferentes. En Haut-Médoc, los vinos se clasifican algo más arriba debido al suelo de grava y tienen más raza y finura. Las seis famosas comunas de Margaux, Moulis, Listrac-Médoc, Pauillac, Saint-Estèphe y Saint-Julien forman sus propias denominaciones dentro de Haut-Médoc.

Los vinos de las demás comunas se denominan "Haut-Médoc", los del Bas-Médoc simplemente "Médoc" o rara vez "Bas-Médoc". Se elaboran con las variedades de uva típicas de las mezclas bordelesas, predominando la Cabernet Sauvignon en Haut-Médoc y la Merlot en Bas-Médoc. Sin embargo, la mezcla de variedades de uva difiere principalmente en función de si se encuentra en la Rive droite (orilla derecha) o la Rive gauche (orilla izquierda) del Garona/Dordoña o la Gironda. Los vinos blancos menos importantes se elaboran principalmente con Sauvignon Blanc.

Clasificación de Burdeos

La famosa clasificación bordelesa se estableció en 1855 (ver detalles aquí). De un total de 4.000 châteaux o vinos tintos, sólo 61 (número desde la perspectiva actual) fueron considerados dignos. Con la única excepción del Château Haut-Brion de la región de Graves, sólo se incluyen châteaux del Médoc. La presentación oficial tuvo lugar con gran pompa en presencia del Emperador Napoleón III (1808-1873) el 18 de abril de 1855.

Los châteaux se agruparon en cinco clases: Premier, Deuxième, Troisième, Quatrième y Cinquième. Château Lafite-Rothschild encabezaba la lista. Facsímil de los documentos originales manuscritos:

Clasificación de los châteaux

En una carta del jurado a la Cámara de Comercio fechada el 16 de septiembre de 1855, se señalaba que no existía una clasificación cualitativa y que los vinos del mismo nivel eran iguales. Pero sólo un mes antes se afirmaba lo contrario. Otro argumento en contra de la "igualdad" es que los châteaux/vinos no estaban organizados ni por municipios ni alfabéticamente. Supuestamente, el orden correspondía al precio medio alcanzado a largo plazo. La razón era, probablemente, no molestar a nadie y evitar disputas y protestas interminables.

Nota en la etiqueta

Hoy en día, rara vez se menciona la clase en la etiqueta, que a menudo se limita a indicar "Grand Cru Classé en 1855". Sin embargo, los Deuxièmes menos prestigiosos sí hacen referencia a ella. El Barón Philippe de Rothschild también aprovechó la ocasión en 1973 para documentar la elevación del Château Mouton-Rothschild al primer rango con la famosa cita "Premier je suis, Second je fus, Mouton ne change" (Primero soy, Segundo fui, Mouton no cambia) en la etiqueta diseñada por Pablo Picasso (1881-1973). Los châteaux que "sólo" están clasificados como cuarto y quinto crus, en particular, suelen omitirlo deliberadamente para no hacer demasiado evidente su "bajo" rango.

Evolución de la clase respecto a 1855

Sorprendentemente, hasta la fecha sólo se han producido dos cambios en la clasificación. El más conocido es la reclasificación de Château Mouton-Rothschild. Tras décadas de lucha por parte de Philippe de Rothschild (1902-1988), pasó de segundo a primer rango. El documento oficial fue firmado por el entonces Ministro de Agricultura y más tarde Presidente Jacques Chirac (1932-2019). También se decidió que los cinco Premier Crus no figuraran por orden de rango, sino por orden alfabético. Sin embargo, con una excepción: Château Haut-Brion es el único viñedo que no pertenece a Médoc que aparece siempre en último lugar.

El cambio menos conocido es el del "olvidado" Château Cantemerle. Sus vinos se exportaban casi exclusivamente a Holanda y apenas se conocían en Francia. Esta finca ni siquiera figuraba en la lista publicada en abril y sólo se añadió al final, en diciembre. Puede reconocerse fácilmente por la letra mucho más pequeña y una fuente diferente (flecha). La intención era no confundir la clasificación.

Otros cambios

En comparación con 1855, sin embargo, se han producido otros cambios, algunos de ellos considerables. La mayoría de los châteaux han cambiado considerablemente con el tiempo en cuanto a superficie y tamaño de los viñedos. A diferencia de la clasificación de Saint-Émilion, los límites de los viñedos del Médoc pueden cambiar sin que ello afecte a la clasificación o a la clasificación. El único requisito es que las parcelas estén situadas dentro de la denominación. Por tanto, lo que cuenta es la reputación del viñedo y no la calidad del emplazamiento. El Châteauname se considera una marca de calidad invariable. Sin embargo, esta continuidad se aplica en realidad a la mayoría de los châteaux.

Número de châteaux - 59 o 61

A veces existe confusión sobre el número de "61 castillos", ya que la lista original de 1855 sólo contiene 59 nombres. La razón es la división de la propiedad y el cierre de una finca. Aunque el antiguo Château Léoville ya se había dividido en tres en 1826, se valoró como una sola finca vinícola. Los dos châteaux Pichon-Longueville y Batailley no se dividieron en dos hasta después de 1855, por lo que sólo se incluyen una vez cada uno. Y el Château Dubignon ya no existe; los viñedos se transfirieron al Château Malescot Saint-Exupéry, al Château Margaux y al Château Palmer.

Situación de la propiedad

También hubo algunos cambios de nombre. Sólo dos de las propiedades vinícolas clasificadas en 1855 siguen siendo propiedad de la misma familia que entonces: Château Langoa-Barton y Château Mouton-Rothschild. En la actualidad, los 61 châteaux cubren unas 3.000 hectáreas de viñedos, lo que representa alrededor del 20% de la producción del Médoc. Los cinco Premier Châteaux son "tesoros nacionales" y no pueden venderse a extranjeros, sino sólo a franceses.

Lista de los châteaux clasificados

La columna "R" muestra el orden en la lista original y bajo "Nombre 1855" los nombres de la época:

Super-Seconds

Se denomina así a los Deuxièmes-Châteaux que se acercan o alcanzan el nivel de Premier Cru debido a la extraordinaria calidad de sus vinos. En caso de una nueva clasificación, éstos acabarían en lo más alto. A menudo se mencionan los siguientes: Cos-d'Estournel, Ducru-Beaucaillou, Gruaud-Larose, Léoville-Las-Cases, Montrose, Pichon-Longueville Comtesse, Pichon-Longueville Baron y Rauzan-Ségla. Según los expertos, Château Grand-Puy-Lacoste y Château Lynch-Bages (5º puesto) y Château Palmer (3º puesto) merecen el 2º puesto.

Para más información

En Francia existe una desconcertante variedad de sistemas de clasificación de vinos, viñedos y denominaciones. Incluso dentro de una misma región, como Burdeos. Además de Médoc, existen las de Graves, Saint-Émilion y Sauternes. En Borgoña existe un sistema coherente. Véase también Grand Cru y sistema de calidad.

Mapa: Por Domenico-de-ga de Wikipedia, CC BY-SA 3.0, Link
Modificaciones del original por Norbert F. J. Tischelmayer 2017
Clasificación facsímil de Burdeos: seis amis
Napoleón III: por Adolphe Yvon - Walters Art Museum, Dominio público, Enlace