Ródano

Con más de 800 kilómetros de longitud, el Ródano es uno de los ríos vitivinícolas más importantes del mundo. Como todas las masas de agua, tiene un efecto positivo en la viticultura y crea las condiciones para ello al formar laderas en los valles, algunas de ellas muy empinadas. El río nace en el puerto de Furka como corriente glaciar en los Alpes suizos de Uri, atraviesa el cantón de Valais y el lago Lemán con el nombre de Rotten, cruza la frontera francesa, gira al sur de Lyon y desemboca en el Mediterráneo al sur de Arles-sur-Rhône. En el siglo VI a.C., los griegos fundaron el Ródano. Los griegos fundaron la ciudad de Marsella (Massilia) en la desembocadura del Ródano en el siglo VI a.C. y trajeron la vid al valle. Los celtas (galos) también cultivaron la vid en lo que hoy son las denominaciones Côte Rôtie y Hermitage (Crozes-Hermitage). Se dice que enseñaron a los romanos el arte del refinamiento.

El erudito romano Plinio el Viejo (23-79) habla de una variedad de uva llamada Allobrogica, supuestamente cultivada aquí por la tribu celta de los Allobroges. A principios del siglo II, la zona pasó a formar parte de la provincia romana de Gallia Narbonensis. Numerosos hallazgos de ánforas, estatuas del dios del vino Baco y mosaicos con motivos vinícolas dan testimonio de la viticultura romana. Numerosas piezas se exponen en el "Musée de la Civilisation Gallo-Romaine" de Lyon. A principios del siglo XIV, la corte papal se trasladó a Aviñón, donde reinaron siete papas de 1309 a 1377. Esto supuso un fuerte impulso para la viticultura, ya que la mayoría del vino que se servía en la mesa papal procedía del valle del Ródano. El nombre de Châteauneuf-du-Pape procede del castillo del Papa Juan XXII (1245-1334), que mandó construir como residencia de verano al norte de Aviñón.

La región vitícola del Ródano

La región vitivinícola del Ródano o "Valle del Ródano" es la franja de unos 200 kilómetros que se extiende desde Lyon hacia el sur hasta Aviñón, en el sureste de Francia. Hay unas 80.000 hectáreas de viñedos a ambos lados del Ródano y sus afluentes, repartidos en los seis departamentos de Ardèche, Drôme, Gard, Loira, Ródano y Vaucluse. Sin embargo, sólo una pequeña zona en el extremo norte se encuentra en el departamento del Ródano y, sorprendentemente, el 70% de la producción de su vecino del norte, Borgoña, procede de esta zona. A lo largo de más de 150 kilómetros, el Ródano discurre paralelo al Loira, que dio nombre a la región oriental. En este tramo, los dos ríos sólo distan unos 50 kilómetros, pero fluyen en direcciones opuestas.

La alargada región se divide en "Rhône Septentrional" (septentrional = norte) y "Rhône Méridional" (méridional = sur). Las dos secciones son muy diferentes en cuanto a clima, suelo y variedades de uva. Lo que sí tienen en común es el mistral, un viento frío y seco del norte, contra el que muchos viñedos se alinean con cipreses y álamos. Los vinos de la orilla izquierda (oriental) suelen considerarse más pesados y ricos en alcohol. En total, las 6.000 bodegas de la región producen más del 90% de vinos tintos; el resto son vinos rosados y sólo cantidades muy pequeñas de vinos blancos.

Ródano Norte

Esta región comienza en la ciudad de Vienne, cerca de las tres denominaciones Château-Grillet, Condrieu y Côte Rôtie. Se extiende hacia el sur hasta la ciudad de Valence, con las denominaciones de Cornas y Saint-Péray. El clima es continental y los suelos se componen principalmente de pizarra y granito. Los viñedos se sitúan a menudo en terrazas muy inclinadas, con pendientes de hasta 65° (214%). Algunas zonas se encuentran entre los viñedos más empinados de Europa. Los romanos hacían que sus esclavos llevaran a cabo un cultivo extremadamente arduo. Aquí predomina la syrah, única variedad autorizada para el vino tinto. Las variedades blancas más importantes son Marsanne, Roussanne y Viognier. Los vinos tintos, oscuros y ricos en taninos, también se producen en su mayoría en grandes cantidades como vinos monovarietales. Suelen madurarse de forma clásica, es decir, menos en roble nuevo. Menos del 10% del volumen de vino se produce en la sección septentrional.

Ródano Medio

Más al sur, hay un vacío de unos 50 kilómetros en el curso del río sin viñedos. Sin embargo, más al este hay una zona en el afluente Drôme del Ródano que a veces se denomina sección media. Las cuatro denominaciones Châtillon-en-Diois, Clairette de Die, Coteaux de Die y Crémant de Die, cada una con el nombre de un municipio, se encuentran aquí y tienen una producción de vino espumoso muy antigua.

Ródano meridional

Esta zona comienza en Montélimar y se extiende hacia el sur hasta Avignon, en el departamento de Vaucluse. En comparación con la parte septentrional, el clima es mediterráneo y los suelos se componen principalmente de subsuelo calcáreo intercalado con arcilla. Aquí hay muchas bodegas cooperativas, que producen alrededor de dos tercios del volumen. También aquí se producen principalmente vinos tintos, siendo la variedad más importante la Garnacha Tinta. Están autorizadas unas 20 variedades de uva, lo que da lugar a numerosas cuvées de diferentes estilos de vino. Otras variedades tintas son Carignan Noir, Cinsaut, Mourvèdre y, cada vez más, Syrah, como en la zona norte. La mezcla típica aquí se conoce como receta del Ródano.

La parte sur está dominada por la denominación regional Côtes du Rhône (que también incluye zonas más pequeñas de la parte norte) y la clase Côtes du Rhône-Villages, que sólo se encuentra aquí. Una de las denominaciones más conocidas es la mencionada zona de Châteauneuf-du-Pape. Una especialidad es la zona de Tavel, autorizada exclusivamente para vinos rosados. En las zonas de Beaumes-de-Venise y Rasteau se producen dulces vin doux naturel. Otras denominaciones algo más alejadas son Côtes du Vivarais, Grignan-les-Adhémar, Luberon y Ventoux. La denominación Costières de Nîmes, que geográficamente forma parte del Languedoc pero jurídicamente pertenece al Ródano, se encuentra en el extremo sur. Este grupo también se conoce como la "Nouvelle École de la Vallée du Rhône" (Nueva Escuela del Valle del Ródano). Un total de 16 zonas tienen el estatus regional de "Cru", lo que significa el rango de una denominación superior del Ródano. En un sentido más amplio, pertenecen a la denominación Côtes du Rhône, por lo que en la etiqueta también se indica "Cru des Côtes du Rhône".

Las denominaciones del Ródano

• Ardèche (IGP)
• Beaumes-de-Venise (Cru)
• Brézème-Côtes du Rhône
• Château-Grillet (Cru)
• Châteauneuf-du-Pape (Cru)
• Châtillon-en-Diois
• Clairette de Die, Clairette de Die Méthode Dioise Ancestrale
• Collines Rhôdaniennes (IGP)
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Condrieu (Cru)
• Cornas (Cru)
• Costières de Nîmes - geográficamente parte del Languedoc
• Coteaux de Die
• Coteaux de Pierrevert
• Côte Rôtie (Cru)
• Côtes du Rhône
• Côtes du Rhône-Villages con 20 denominaciones comunales; por ejemplo, Laudun
• Côtes du Vivarais, C.d.V. Orgnac, C.d.V. St-Remèze, C.d.V. St-Montan
• Crémant de Die
• Crozes-Hermitage (Cru)
• Drôme (IGP)
• Duché d'Uzès
• Gard (IGP)
• Gigondas (Cru)
• Grignan-les-Adhémar - hasta 2009 Coteaux du Tricastin
• Hermitage (Cru)
• Lirac (Cru)
• Luberon - hasta 2008 Côtes du Luberon
• Méditerranée (IGP)
• Moscatel de Beaumes-de-Venise
• Muscat du Ventoux (uva de mesa)
• Rasteau, Rasteau Vin doux naturel (Cru)
• Saint-Joseph (Cru)
• Saint-Péray (Cru)
• Tavel (Cru)
• Vacqueyras (Cru)
• Vaucluse (IGP)
• Ventoux - hasta 2008 Côtes du Ventoux
• Vinsobres (Cru)

Ródano septentrional: De PRA, CC BY 2.5, Link
Ródano meridional: Por jean-louis zimmermann, CC BY 2.0, Lien
Mapa: Por DalGobboM en Wikipedia - Obra propia, GFDL, Link