Saint-Emillion AOC

Esta zona vitícola francesa está situada al este de la región de Burdeos y forma, con Pomerol, el núcleo de la rive droite (orilla derecha) del estuario de la Gironda y de la Dordoña. Debe su nombre a la pequeña ciudad de unos 2.000 habitantes, situada en la ladera de una colina sobre el valle del Dordoña. Toma su nombre del monje benedictino Émilion (Aemilianus). Según la leyenda, vivió aquí en el siglo VII, en el bosque de Combes, en una cueva que hoy se encuentra en el emplazamiento del castillo Laniote. Saint-Émilion es también una etapa del Camino de Santiago. Es una de las zonas vinícolas más antiguas de Francia, ya que los romanos plantaron aquí las primeras vides.

Suelo, clima y variedades de uva

En 1999, Saint-Émilion se convirtió en la primera zona vinícola del mundo declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO. Además de Saint-Émilion, la zona de diez por cinco kilómetros incluye los municipios de Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte, Saint-Étienne-de-Lisse, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d'Armens, Saint-Sulpice-de-Faleyrens, Vignonet y, en parte, Libourne. Los cuatro municipios de Lussac, Montagne, Puisseguin y Saint-Georges, separados por el pequeño curso de agua Barbanne, son denominaciones independientes que pueden indicar el topónimo con el añadido Saint-Émilion en la etiqueta.

El clima es más continental y no tan marítimo como en el Médoc, al oeste, y presenta mayores fluctuaciones de temperatura. Los viñedos están situados entre 25 y 100 metros sobre el nivel del mar. La zona se caracteriza por una gran variedad de tipos de suelo, a menudo incluso dentro de los mismos castillos. A grandes rasgos, se divide en cuatro zonas: Plateau (formaciones calcáreas con caliza arcillosa o arcilla arenosa), Côtes (similares, pero de diferente pendiente y orientación), Graves (grava y gravilla gruesa) y Sables (grava aluvial). Estos suelos también producen una gran variedad de tipos de vino.

Los viñedos abarcan unas 5.500 hectáreas de vides, cultivadas por más de 1.000 viticultores. Se producen sobre todo vinos tintos, y sólo éstos tienen denominación de origen. Los vinos de gran cuerpo y textura sedosa se elaboran a partir de la variedad dominante Merlot, que ocupa aquí alrededor del 60% de la superficie de viñedo, así como Cabernet Franc (aquí Bouchet) con porciones de Cabernet Sauvignon, Cot (aquí Malbec, Pressac) y Carmenère (también Carbouet); las variedades de uva típicas de la Rive droite. Son habituales los largos periodos de maceración y la crianza en barricas de roble francés, en su mayoría nuevas. Son más suaves, afrutados y menos tánicos que los del Médoc.

Clasificación de Saint-Émilion

Además de Saint-Émilion, también existe Saint-Émilion Grand Cru, que son vinos con criterios de calidad probados sensorialmente. Hay cuatro diferencias entre ambos. El rendimiento se limita a 8.000 kg/ha o 55 hl/ha (en lugar de 9.000 kg/ha o 65 hl/ha). El peso del mosto de las uvas (excepto Merlot) debe ser de al menos 189 g/l de azúcar (en lugar de 180 g/l). Se prescribe que la graduación alcohólica sea de al menos 11,5% vol (en lugar de 11% vol). El vino debe almacenarse durante al menos 14 meses antes de su comercialización. Para los Grands Crus, los vinos deben someterse a una segunda prueba antes de ser embotellados. Se evalúa la calidad de las diez últimas añadas, la reputación del vino, el precio de mercado alcanzado y la calidad del terruño.

Los mejores Grands Crus con el añadido "Classé" gozan del estatus de crecimientos clasificados. La clasificación se aplica exclusivamente al Grand Vin (primer vino) de la bodega y también puede ser válida sólo para una parte definida de los viñedos. Todos los demás vinos, como los segundos vinos o los vinos blancos, deben llevar en la etiqueta como nombre principal una denominación diferente a la del primer vino. Por ejemplo, el segundo vino de Château Cheval Blanc lleva el nombre de "Petit Cheval Blanc". En raras ocasiones, una bodega puede tener dos primeros vinos, cada uno con un nombre diferente (véase, por ejemplo, Château Faugères).

El sistema de clasificación no es tan rígido como el del Médoc y se revisa periódicamente (véase Grand Cru para conocer las confusas diferentes clasificaciones en Francia). A diferencia del Médoc, los emplazamientos (es decir, los límites de los viñedos) de los vinos incluidos en la clasificación no pueden modificarse libremente. Esta disposición también ha dado lugar a desclasificaciones en el caso de fusiones de bodegas clasificadas de forma diferente (ejemplo: Château Beau-Séjour-Bécot). La primera clasificación tuvo lugar en 1955, las otras fueron en 1969, 1985, 1996, 2006 y la más reciente en 2012. El número total de bodegas clasificadas está limitado a un máximo de 90. En 1986 eran 85, en 1996 se redujeron a 68, en 2006 a solo 60 y en 2012 de nuevo un gran aumento a 82.

Clasificación 2006

Sin embargo, tras la clasificación de 2006, hubo protestas por parte de las bodegas degradadas. Los cuatro Château Cadet-Bon, Château Guadet, Château La Marzelle y Château La Tour-du-Pin-Figeac descalificados presentaron una protesta, o más bien una impugnación del resultado, ante el tribunal administrativo de Burdeos (excepto Château La Tour-du-Pin-Figeac, los otros tres fueron reclasificados en 2012). Tras examinarlo, el tribunal consideró que era un error craso catar primero los vinos de las fincas ya clasificadas y luego por separado los demás. Como resultado, se produjo un confuso ir y venir. Primero se anuló la clasificación de 2006 y se puso en vigor la de 1996, se rechazó de nuevo y se confirmó la clasificación de 2006 de ocho châteaux, se rechazó de nuevo y finalmente, el 13 de mayo de 2009, se tomó una decisión "definitiva". Ahora la clasificación de 1996 volvía a ser válida. No obstante, en una nota a pie de página se señala que los ocho châteaux mejorados en 2006 (6 Grand Cru Classé y 2 Premier Grand Cru Classé B) pueden conservar su nuevo rango.

Clasificación 2012

La clasificación de 2012 fue realizada bajo la supervisión del INAO por un jurado de siete catadores profesionales. Para garantizar su independencia, no había entre ellos miembros del Sindicato de Saint-Émilion ni del comercio de vinos de Burdeos, sino expertos de Borgoña, Champaña, Loira, Provenza y Ródano. La evaluación de los vinos se realizó mediante cata a ciegas con un sistema de 20 puntos. Se exigían al menos 14 puntos para el Grand Cru Classé, y al menos 16 puntos para el Premier Grand Cru Classé. Se ha pasado de 60 a 82 establecimientos, lo que se atribuye a la mejora de las normas de vinificación y a una mayor coherencia de la puntuación. La conmoción causada por las numerosas desclasificaciones de 2006 ha motivado visiblemente grandes esfuerzos. Sólo hubo una desclasificación con Château Corbin-Michotte. Esta clasificación será ahora probablemente válida durante los próximos 10 años (hasta 2022).

Premier Grand Cru Classé

La parte superior Premier Grand Cru Classé se divide en dos grupos, A para los châteaux superiores, que pueden equipararse a los châteaux Premier Cru Classé del Médoc en términos de calidad (aquí no hubo cambios hasta 2012 con las fincas Château Ausone y Château Cheval Blanc) y B para los demás châteaux. Le siguen los Grand Cru Classé, para los que se han producido cambios (desclasificaciones y/o reclasificaciones) cada vez en las evaluaciones anteriores. La clase más baja es Grand Cru (sin Classé), que, a diferencia de las otras clases, no es una clasificación válida durante más tiempo. Las bodegas clasificadas (h = mejoradas, n = nuevas, w = reclasificadas tras la desclasificación):

Premier Grand Cru Classé A (4):

• Château Angélus (h)
• Castillo Ausone
• Château Cheval Blanc
• Château Pavie (h)

Premier Grand Cru Classé B (14):

• Castillo Beauséjour Duffau-Lagarosse
• Castillo Beau-Séjour-Bécot
• Château Belair-Monange( se incorporóChâteau Magdelaine )
• Château Canon( se incorporóChâteau Matras )
• Château Canon-La-Gaffelière (h)
• Château Figeac
• Castillo La Gaffelière
• Château Larcis-Ducasse (h)
• Château Pavie-Macquin
• Château Troplong-Mondot
• Château Trotte Vieille( se incorporóChâteau Bergat )
• Château Valandraud (n)
• Clos Fourtet
• La Mondotte (n)

Grand Cru Classé (64):

• Château L'Arrosée (n)
• Château Balestard La Tonnelle
• Château Barde-Haut (n)
• Castillo Bellefont-Belcier
• Castillo Bellevue
• Castillo Berliquet
• Château Cadet-Bon (w)
• Castillo Cap-de-Mourlin
• Castillo Chauvin
• Château Clos de Sarpe (n)
• Château Clos des Jacobins
• Castillo Corbin
• Château Côte de Baleau (w)
• Castillo Couvent des Jacobins
• Castillo Dassault
• Castillo de Ferrand (n)
• Castillo de Pressac (n)
• Castillo Destieux
• Castillo de Faugères (n)
• Castillo Faurie-de-Souchard
• Castillo Fleur-Cardinale
• Castillo Fombrauge (n)
• Castillo Fonplégade
• Castillo Fonroque
• Castillo Franc-Mayne
• Château Grand Corbin( se ha incorporado Château Haut-Corbin )
• Château Grand Corbin-Despagne
• Castillo Grandes Murailles
• Château Grand-Mayne
• Castillo Grand-Pontet
• Château Guadet (w)
• Château Haut-Sarpe
• Château Jean Faure (w)
• Castillo La Clotte
• Château La Commanderie (n)
• Castillo La Couspaude
• Castillo La Dominique
• Château La Fleur Morange (n)
• Castillo Laniote
• Castillo Larmande
• Castillo Laroque
• Castillo Laroze
• Castillo La Serre
• Castillo La Tour Figeac
• Castillo Le Chatelet (n)
• Castillo Le Prieuré
• Château La Marzelle (w)
• Castillo Monbousquet
• Castillo Moulin du Cadet
• Château Pavie-Decesse
• Château Péby Faugères (n)
• Castillo Petit-Faurie-de-Soutard
• Château Quinault l'Enclos (n)
• Château Ripeau
• Château Rochebelle (n)
• Castillo Saint-Georges-Côte-Pavie
• Château Sansonnet (w)
• Château Soutard( se incorporóChâteau Cadet-Piola )
• Château Tertre-Daugay - llamado Château Quintus desde 2011
• Castillo Villemaurine
• Castillo Yon-Figeac
• Clos de L'Oratoire
• Clos La Madeleine (n)
• Clos Saint-Martin

Grand Cru

En realidad, este nivel más bajo no es una clasificación (estos viñedos estaban simplemente "no clasificados"), sino una designación adicional para la simple AOC Saint-Émilion. En 2012, más de 200 productores recibieron esta clasificación. También se producen excelentes vinos en bodegas individuales. Algunos ejemplos son Château Patris, Château Tertre-Rôteboeuf y, antes del gran salto de "Grand Cru" a "Premier Grand Cru Classé B", Château Valandraud.

Mapa: Por Domenico-de-ga de Wikipedia, CC BY-SA 3.0, Link
Cambios de Norbert Tischelmayer 2017