Inglaterra

El "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte", o "Reino Unido" para abreviar, con capital en Londres, es el mayor Estado insular europeo con 243.610 km². Está formado por las cuatro partes de Inglaterra (130.395 km²), Gales (20.735 km²), Escocia (77.910 km²) e Irlanda del Norte (13.843 km²). Coloquialmente, suele denominarse Reino Unido o Gran Bretaña y en alemán Gran Bretaña (véase la historia allí). El término Inglaterra, utilizado a menudo para referirse a todo el reino, es incorrecto.

Historia

La viticultura en Gran Bretaña fue introducida por los romanos. La conquista de la isla se puso en marcha en el año 43 d.C. bajo el emperador Claudio (10 a.C. a 54 d.C.). Estaba habitada en gran parte por tribus de habla celta que mantenían estrechos vínculos con la Galia. Algunas partes de la isla permanecieron bajo dominio romano hasta el 440 d.C. aproximadamente. La viticultura se menciona en un documento del año 731. En 1152, el futuro rey Enrique II (1133-1189) entró en posesión de Gascuña y de amplias zonas del oeste de Francia, incluido Burdeos (que volvió a Francia en 1453), por su matrimonio con Eleonora de Aquitania (1122-1204).

Durante 300 años se importó vino francés a gran escala. Fue el apogeo del Clairet rosado. Pero los vinos dulces del sur de Europa también eran populares desde mediados del siglo XIV, por ejemplo el Vernage (Vernaccia) de Italia y el Malvasía de Chipre y Creta, que se embarcaba desde el puerto griego de Monemvasia(Peloponeso). Como consecuencia, la viticultura inglesa independiente se paralizó durante muchos siglos.

Influencia en la viticultura europea

Varios avances significativos en la viticultura proceden de las Islas Británicas. Esto resulta especialmente sorprendente porque Gran Bretaña nunca ha desempeñado un papel especial en la producción de vino hasta nuestros días. Entre otras cosas, esto incluye el hecho de que aquí se desarrollaron las botellas de vidrio, que hacían más fácil o incluso posible la venta al por menor de vino y bebidas alcohólicas en pequeñas cantidades. Éstas fueron inventadas en el siglo XVII por Sir Kenelm Digby (1603-1665) y se produjeron principalmente en Inglaterra durante mucho tiempo.

Jerez y vino de Oporto

Inglaterra y las numerosas colonias británicas repartidas por el mundo son responsables de la gran popularidad de dos vinos de postre ahora famosos. Hacia finales del siglo XVI, el jerez, que se importaba en grandes cantidades de España, se hizo popular en Inglaterra, impulsado por los 2.900 barriles (pipas) capturados por el corsario y circunnavegador con licencia estatal Sir Francis Drake (1540-1596).

La primera piedra del auge del vino de Oporto en Inglaterra, que comenzó a principios del siglo XVIII, la puso el tratado celebrado en 1703, conocido como Tratado de Methuen, que establecía concesiones aduaneras especiales para la importación de vinos portugueses en Inglaterra. Esto condujo a un monopolio británico en el comercio del vino de Oporto y al establecimiento de muchas casas de vino de Oporto en Portugal. También desempeñó un papel especial la Factory House de Porto, inaugurada en 1790, donde los factores británicos concluían sus transacciones.

El comercio del vino

Inglaterra siempre ha desempeñado un papel importante en el comercio del vino. Desde principios del siglo XVIII, la guerra comercial entre Francia e Inglaterra creó un mercado exclusivo para los vinos de Burdeos. Los comerciantes de vino ingleses fundaron casas comerciales en Burdeos, algunas de las cuales siguen existiendo hoy en día, y establecieron el comercio del vino bordelés. La empresa londinense Diageo es hoy una de las mayores multinacionales de bebidas del mundo.

Londres también se considera el centro del comercio mundial de subastas, con las dos casas Sotheby's (fundada en 1744) y Christie 's (fundada en 1759). En 1955, un grupo de comerciantes de vino fundó el Institute of Masters of Wine (Instituto de Maestros del Vino ) en colaboración con la Vintners Company, una asociación londinense de comerciantes de vino fundada ya en el siglo XIII, con el fin de crear un programa de formación especial para una titulación exigente en el comercio británico del vino y ayudarle así a mejorar su calidad y reputación.

Invención del champán

Inglaterra también participó en la "invención" del champán gracias al marqués de Saint-Évremond (1610-1703), que se exilió en Inglaterra e introdujo los vinos blancos de Champaña. Debido al clima cálido de la primavera, a menudo se iniciaba una segunda fermentación en el barril. Los vinos espumosos se embotellaban a su llegada y se hicieron populares en los círculos aristocráticos. Fueron los precursores del champán, incluso veinte años antes de que Dom Pierre Pérignon (1638-1715) empezara a elaborarlo. En 1663 se menciona por escrito en Londres un "champán espumoso". Los primeros entusiastas fueron, pues, los ingleses, y sólo después se puso de moda en Francia.

Los viticultoresalistas

Muchos escritores y críticos de vino de renombre proceden de la isla. Entre ellos figuran Tim Atkin, Nicolas Belfrage, Michael Broadbent, Tom Cannavan, Oz Clarke, Julia Harding, Hugh Johnson, Charles Metcalfe, David Peppercorn, Cyril Ray, Jancis Robinson, Tom Stevenson, Serena Sutcliffe, Henry Vizetelly y Harry Waugh.

La viticultura en la actualidad

En 1967 se fundó la United Kingdom Vineyard Association para representar todos los intereses vitivinícolas del Reino Unido. Tras la Segunda Guerra Mundial, Ray Barrington Brock (1907-1999) identificó las variedades de uva más adecuadas y, en 1952, Sir Guy Salisbury-Jones (1896-1985) plantó el primer viñedo en Hampshire, revitalizando la viticultura británica. En el Reino Unido, sin embargo, Gales, Escocia e Irlanda del Norte desempeñan un papel insignificante.

Las zonas de cultivo se encuentran en el sur de Inglaterra, Gales y las islas del Canal, en suelos pobres de arcilla, arena y loess. Los veranos húmedos y los otoños lluviosos favorecen las enfermedades fúngicas. Las mejores zonas de cultivo están cerca de la costa, donde el clima fresco se ve suavizado por la influencia de la corriente del Golfo. Inglaterra y el Reino Unido podrían beneficiarse del cambio climático debido al aumento de las temperaturas. Hay seis regiones vitivinícolas:

• East Anglia (noreste de Londres hasta la costa norte de Norfolk)
• Mercia (Midlands, norte)
• Suroeste y Gales (Hereford, Worcester, Gales del Sur)
• Támesis y Chiltern (Oxford, norte de Londres)
• Weald and Downland (Kent, East Sussex, West Sussex)
• Wessex (Dorset, Wiltshire, Hampshire, Isla de Wight)

Viñedos y productores

En 2022, los viñedos de Inglaterra cubrían 3.930 hectáreas (2009: 1.215 hectáreas). Las cultivan casi 200 productores en unos 1.000 viñedos. La tendencia en Inglaterra es al alza; según las previsiones, esta cifra se duplicará de aquí a 2032. El volumen de producción de vino fue de 91.000 hectolitros.

Entre los productores más importantes figuran Barkham Hanor, Breaky Bottom, Chapel Down, Denbies Wine Estate, Halfpenny Green, Hidden Spring, Llanerch (Gales), Penshurst, Pilton Manor, Sandhurst, Sharpham, Thames Valley y Three Choirs. Más de dos tercios de los vinos espumosos producidos se elaboran a partir de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. Se cultivan muchas variedades alemanas nuevas. El índice de variedades de uva (estadísticas de Kym Anderson):

Ley del vino

No hay especificaciones estrictas. La mayoría de los productores sólo especifican la variedad de uva, la añada, el lugar y el grado alcohólico. Es habitual enriquecer el mosto de uva con azúcar. Los vinos espumosos elaborados a partir de Chardonnay y Pinot Noir con fermentación en botella son muy populares. Los vinos británicos, elaborados a partir de RTK importado, son una especialidad. Los vinos auténticos se comercializan como United Kingdom Tablewine, English (or Welsh) Vineyards Quality Wine PSR o, si se utilizan híbridos, como English (Welsh) Counties Regional Wine.

Mapa Gran Bretaña: por TUBS - Este archivo contiene elementos de: CC BY-SA 3.0, Enlace
Mapa de Inglaterra: © Goruma
Bandera de Inglaterra: por Nicholas Shanks - Obra propia, Dominio público, Enlace
Escudo de Inglaterra: por Obra propia, CC BY-SA 4.0, Enlace
Viñedo: Denbies Wine Estate