D.O. Rueda

La zona DO de España que lleva el nombre de la localidad de Rueda (Rad) está situada al noroeste de Madrid, en el corazón de la región de Castilla y León. En 1980 se clasificó como zona de denominación de origen sólo para vinos blancos en aquella época. Son característicos los veranos secos y calurosos y los largos y fríos inviernos. Los viñedos cubren casi 20.000 hectáreas de vides en 74 municipios, que se han más que duplicado en 10 años. El suelo calcáreo está formado en gran parte por aluviones arcillosos mezclados con terrazas de grava, lo que, sumado al clima continental con inviernos fríos y veranos cortos y calurosos, favorece la frutosidad y la fresca acidez de los vinos. La zona alrededor de Valladolid capital representa la mayor parte de la región. Enormes campos de maíz caracterizan el paisaje llano, por lo que también se la llama "el granero de España".

Una de sus atracciones son las antiguas bodegas de roca, con pasadizos kilométricos en forma de laberinto. Los viñedos están situados entre 600 y 800 metros sobre el nivel del mar, en la orilla sur del Duero, limitando al oeste con la zona de la DO Toro. La viticultura tiene aquí una historia de más de mil años. Tras la ocupación árabe, el rey Alfonso VI (1040-1109) promovió la viticultura ya en el siglo XI. En el siglo XVII, el vino blanco gozaba de tan excelente reputación que la corte real española se reservaba la mitad de la producción. A finales del siglo XIX, casi todos los viñedos, que entonces ocupaban unas 90.000 hectáreas, habían sido destruidos por la filoxera. Durante la reconstrucción, se hizo hincapié en los altos rendimientos, razón por la cual se eligieron las variedades Palomino y Verdejo.

Predominan las variedades de vino blanco. El Verdejo representa alrededor del 50% de la superficie total de viñedo, seguido del Viura (Macabeo), el Palomino y el Sauvignon Blanc. En 1972, la Bodega Marqués de Riscal, muy conocida en Rioja, se instaló en la zona e intentó con éxito obtener el reconocimiento del Sauvignon Blanc. La bodega comenzó a experimentar con el vino blanco (en Rioja sólo se elaboraba tinto) e introdujo nuevas técnicas como el tapado de la uva y la fermentación a temperatura controlada en depósitos de acero inoxidable con gas inerte (gas protector). Esto marcó el inicio del rápido ascenso.

Hoy en día, los vinos blancos ricos en extracto se encuentran entre los principales de España. Deben estar compuestas al menos en un 50% por Verdejo, admitiéndose como variedades adicionales Sauvignon Blanc, Viura y Palomino. El Rueda Verdejo debe contener al menos un 85% de Verdejo, pero la mayoría de los viticultores lo producen como monovarietal. En el marco de una nueva regulación del término Cava, Rueda perdió el derecho a producir este vino espumoso. Por ello, en 1992 se introdujo la nueva denominación DO Rueda Espumoso. Debe estar compuesto de al menos un 75% de Verdejo y envejecer sobre sus lías durante al menos nueve meses. Por último, en 2004, los vinos tintos del municipio de Medina del Campo elaborados con Tempranillo también se clasificaron como DO. Los productores más conocidos son Bodega Antaño, Bodegas Aura, Bodegas de Crianza de Castilla La Vieja, Bodega Hermanos de Villar, Caserío de Dueñas, Marqués de Riscal, Monteabellón, Naia, Náiades, Jose Pariente, Sitios de Bodega y Vinos Sanz.