Champagne AOC

Champagne es la región vinícola más septentrional de Francia, situada en la cuenca parisina, a unos 140 kilómetros al este de París. Dio al vino espumoso más famoso del mundo el nombre protegido de Champagne. No es lo mismo la región de Champaña-Ardenas que la región histórica de Champaña. El corazón de la región es Reims, donde casi todos los gobernantes franceses fueron coronados en la catedral de Notre-Dame, mientras que Epernay y Chalons-sur-Marne son ciudades importantes. El nombre de Champagne no fue bien recibido en un principio, ya que el término Champagne (latín campania = campo, paisaje abierto) hace referencia a un suelo infértil que sólo sirve de pasto para las ovejas.

La Champaña pertenece a la región del Gran Este y limita al oeste con las regiones de Hauts-de-France e Île-de-France y al sur con Borgoña-Franco Condado. Los principales ríos de Champaña nacen en las regiones montañosas de su extremo oriental y atraviesan la región de forma aproximadamente paralela formando un amplio arco, primero más hacia el norte y luego más hacia el oeste. De norte a sur, son el Aisne, el Marne, el Aube y el Sena.

Région délimitée de la Champagne viticole

La "Région délimitée de la Champagne viticole" se definió por primera vez en 1908, sus límites se modificaron en 1911 y se finalizaron en 1927. Consta de 20 zonas, cada una con un tipo de suelo o terroir bastante homogéneo. Se dividen en seis regiones: Côte de Champagne, Côte des Blancs, Côte des Bar, Montagne de Reims, Petit Morin et Grand Morin y Vallée de la Marne.

Tratado de Champaña

Los artículos 274 y 275 del Tratado de Paz de Versalles de 1919 fueron conocidos como el "Tratado del Champán". En ellos se prohibía que los productos alemanes llevaran denominaciones de origen extranjeras, algo habitual hasta entonces. Esto afectó especialmente al champán y al coñac de producción alemana, que desde la perspectiva francesa llevaban nombres engañosos de regiones francesas. Desde entonces, estos productos se etiquetan como vino espumoso y brandy. En aquella época, esto no se aplicaba fuera de la zona cubierta por el tratado de paz, como Shampanskoye para el vino espumoso de Crimea.

Viñedos y variedades de uva

Los viñedos ocupan 34.000 hectáreas, la mayoría en los departamentos de Aisne, Aube y Marne, así como zonas más pequeñas en Haute-Marne y Seine-et-Marne. Dentro de esta enorme superficie se encuentran las pequeñas denominaciones Coteaux Champenois, para los vinos tranquilos no espumosos, y Rosé des Riceys, para el famoso vino rosado. Las tres principales variedades autorizadas para Champagne son Pinot Noir (38%), Pinot Meunier (33%) y Chardonnay (28%), que ocupan el 99% de los viñedos. Las cuatro variedades Arbane, Petit Meslier, Pinot Gris y Pinot Blanc también están autorizadas por razones históricas, pero con 90 hectáreas de viñedo, su importancia cuantitativa es casi nula.

Échelle des crus

Con el sistema de clasificación Échelle des crus introducido en 1920, los municipios se clasifican en tres clases según el tipo de suelo, la ubicación y el clima y, para algunas variedades de uva, también según el porcentaje. A continuación, se aplica a todo el municipio (es decir, a todos los emplazamientos), distinguiendo en algunos casos entre variedades tintas y blancas. En total hay 320 municipios AOC, 261 de los cuales son simplemente "sans cru" (80-89%). Los mejores emplazamientos se encuentran en los 17 municipios Grand Cru (100%), con 4.400 hectáreas de viñedo.

Se trata de la región Montagne de Reims con los municipios de Ambonnay, Beaumont-sur-Vesle, Bouzy, Louvois, Mailly-Champagne, Puisieulx, Sillery, Tours-sur-Marne, Verzenay y Verzy, la región Vallée de la Marne con el municipio de Aÿ y la región Côte des Blancs con los municipios de Avize, Chouilly, Cramant, Mesnil-sur-Oger, Oger y Oiry. Los 42 municipios de Premier Cru abarcan 6.000 hectáreas de viñedo (90 a 99%):

• 99%: Mareuil-sur-Aÿ y Tauxières-Mutry
• 95%: Bergères-lès-Vertus (uva blanca), Billy-le-Grand, Bisseuil, Chouilly (uva tinta), Cuis (blanco), Dizy, Grauves (blanco), Trépail, Vaudemanges, Vertus, Villeneuve-Renneville, Villiers-Marmery y Voipreux
• 94%: Chigny-les-Roses, Cormontreuil, Ludes, Montbré, Rilly-la-Montagne, Taissy y Trois-Puits
• 93%: Avenay-Val-d'Or, Champillon, Cumières, Hautvillers y Mutigny
• 90%: Chamery, Coulommes-la-Montagne, Coligny (blanco), Cuis (tinto), Ecueil, Etréchy (blanco), Grauves (tinto), Jouy-lès-Reims, Les Mesneux, Pargny-lès-Reims, Pierry, Sacy, Sermiers, Tours-sur-Marne (blanco), Villedomange, Villiers-Allerand, Villiers-au-Noeuds y Vrigny.

La clasificación porcentual solía utilizarse anualmente para calcular los precios de la uva, controlados por el CIVC (Comité Interprofesional del Vino de Champaña), determinando el precio para las uvas Grand Cru (100%) y todas las demás según su estatus porcentual. En la actualidad, la fijación de precios se deja en manos del mercado, aunque el sistema Échelle des crus sigue sirviendo de guía. Un champán Grand Cru sólo puede elaborarse con un 100% de uvas, un champán Premier Cru sólo con al menos un 90% de uvas.

Sin embargo, los productores rara vez indican el rango en la etiqueta de las marcas Cuvée de Prestige, ya que normalmente se mezclan vinos de diferentes viñedos. La determinación anual del precio de la uva, estrictamente en función de esta clasificación, se suprimió en 1999, pero sigue sirviendo de guía. De los aproximadamente 19.000 viticultores, la mayoría suministra la uva a las grandes casas de Champagne, que sólo tienen una pequeña participación del 10%.

Tipo de suelo y clima

El secreto del champán reside sobre todo en el terruño, el clima y el método champenoise. El suelo, conocido como Craie à bélemnites, es consistentemente calcáreo con una superficie arenosa en algunos lugares. Las condiciones son ideales para la producción de vino espumoso, ya que las variedades de uva cultivadas aquí producen un vino base ligero, fino y ácido. La tiza permite que las raíces crezcan muy profundamente en el suelo y también almacena agua. Esto también proporciona las condiciones ideales para las bodegas que recorren el subsuelo de Reims.

Año tras año, éstas tienen una temperatura óptima y constante de 10 a 11 °C y una humedad del 70 al 90%, muy importante para los años de envejecimiento. Cada año se producen unos 300 millones de botellas de champán. Tanto el champán como los vinos tranquilos sólo pueden salir de la región de Champaña en botellas (no en cisternas, barricas u otros recipientes). Por tanto, la elaboración de vinos base de Champaña fuera de la zona delimitada es imposible o incluso está prohibida por la legislación vitivinícola.

Mapa de Champaña: Por DalGobboM¿!i? - Obra propia, CC BY-SA 4.0, Enlace
Châlons-en-Champagne: Par Rob & Lisa Meehan
publicado originalmente en Flickr como Champagne Vineyards, CC BY 2.0, Lien
Verzenay: Por Vassil - Obra propia, Dominio público, Enlace