Una de las ocho regiones vitícolas específicas del Estado federado austriaco o región vitícola genérica de Baja Austria. La atraviesa el Danubio. Se extiende a lo largo del Danubio entre Melk y Krems, en cuyas orillas septentrionales se encuentran muchos de los viñedos, en su mayoría en terrazas. Los viñedos se encuentran entre los más empinados de Austria, el 40% de los cuales están fortificados con muros de piedra seca.

El estrecho valle a orillas del Danubio sólo tiene 33 kilómetros de largo, y la zona vitícola 15 kilómetros. La puerta de entrada al oeste la forma la abadía benedictina de Melk, al este limita con la ciudad de Krems, de más de 1.000 años de antigüedad. El Wachau fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la categoría de "Paisaje Cultural" en 2000; en 2021, la construcción de muros de piedra seca se añadió a la lista de patrimonio cultural inmaterial como artesanía tradicional.

Historia

En el siglo V, el monje Severino (410-482) vivía cerca de Favianis (Mautern) en medio de viñedos, lo que demuestra que la viticultura ya se practicaba en esta época. El rey inglés Ricardo Corazón de León (1157-1199) fue capturado cerca de Viena en su viaje de regreso de la 3ª Cruzada y recluido en el castillo de Dürnstein. El rey Enrique II (973-1024) donó en 1002 el pequeño asentamiento de Liupna (Loiben) al monasterio de Tegernsee. Alrededor de 1900, el alcalde de Viena Karl Lueger (1844-1910) sirvió un vino de Loiben al emperador Francisco José I (1830-1916) en un baile, quien lo comentó con las siguientes palabras: "No habría pensado que hubiera un vino tan bueno en mi país". Lueger sugirió entonces el nombre de "Loibner Kaiserwein".

La abadía benedictina de Melk poseía viñedos no sólo en el Wachau, sino también en Gumpoldskirchen, Pfaffstätten y Baden. En Rohrendorf, cerca de Krems, el monasterio posee aún hoy unas 100 hectáreas, donadas por Leuthold von Kuenring en 1113. El vino de la bodega de la abadía se utilizó para extinguir un incendio en 1883, año del segundo asedio turco a Viena, que ya había arrasado la torre de la iglesia de Melk y amenazado las campanas. En 1703, se almacenaron en las bodegas 24.000 cubos de vino, ¡el equivalente a 1,3 millones de litros! Finalmente, en el siglo XVIII, los ingresos procedentes del vino del diezmo se utilizaron para reconstruir la abadía de Melk y convertirla en el magnífico edificio barroco que es hoy. Los cambios climáticos y los estrictos impuestos provocaron el declive de la cultura del vino. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando se introdujeron nuevas variedades como Veltliner y Riesling y se volvió a producir vinos de alta gama.

Clima y suelos

El terreno es en su mayor parte poco profundo, con un alto contenido en minerales que retienen el calor. Los suelos se componen principalmente de loess, arena y zanjas. En algunas terrazas, la capa de humus sólo tiene 50 cm de profundidad, con granito desnudo debajo. El clima mixto atlántico-panónico se caracteriza por la humedad del Danubio, que tiene un efecto calentador por reflexión. Un factor importante de este clima especial es la gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, que tiene un efecto muy positivo en la viticultura.

Comunidades vinícolas a ambas orillas del Danubio

Los municipios vitivinícolas de Wachau están situados principalmente a la izquierda y algunos también a la derecha del Danubio. Flohhaxn, Himmelstiege, Honivogl y Katzensprung son antiguos viñedos que ya no existen y que ahora se utilizan como nombres de vinos de marca. Los municipios de la orilla izquierda con sus viñedos son

Dürnstein

El municipio con las comunidades catastrales de Dürnsteiner Waldhütten, Oberloiben, Rothenhof y Unterloiben incluye los viñedos de Heudürr, Höhereck, Hollerin, Kaiserberg (subviñedo de Lichtensteinerin), Kellerberg (subviñedos de Wunderburg, Küss den Pfennig), Liebenberg, Pfaffenberg, Schlossberg, Schütt y Supperin.

Loiben

El municipio (Oberloiben y Unterloiben) incluye los viñedos Bockfüßl, Dinstlgarten, Frauenweingarten, Hochstrasser, Klostersatz, Kreutles, Loibenberg (subparroquias de Langen Zung, Rauheneck, Rothenberg, Süßenberg), Mühlpoint, Oberhauser, Pichlhof, Rothenhof, Schütt, Setzen, Steinertal, Trum y Wandl.

Spitz a. d. Donau

El municipio (Gut am Steg, Schwallenbach, Viessling) incluye los viñedos Almenreith, Amtsgarten, Auleithen, Axpoint (Subriede Hochrain), Baumgartenthal, Brandstatt, Bruck, Burgberg(Tausendeimerberg), Bruck, Donaugarten, Fluiding, Gasslreith, Point-Gut am Steg, Setzberg (Subrieden Fischkasten, Landstallen), Hartberg, Kalkofen, Mühlgraben, Offenberg, Pluris, Singerriedel, Spitzer Birn, Spitzer Point, Steinborz, Tannen, Vogelleithen y Zornberg.

Weißenkirchen

El municipio (Joching, St. Michael, Wösendorf) incluye los viñedos Achleiten, Altau, Angern, Buschenberg, Donauboden, Donaufeld, Frauengärten (Subriede Traben), Gaisberg, Harzenleiten, Hinter der Burg, Hinterkirchen, Hochrain (Subriede Ralais), Hinter Seiber, Kirchweg, Klaus, Kollmitz, Kollmütz, Pichlpoint (Subriede Pichl), Postaller, Ritzling, Steinriegl, Steinwand, Vorder Atzberg, Vorder Seiber, Weitenberg y Zwerithaler.

Los municipios de la orilla derecha del Danubio son:

Bergern im Dunkelsteinerwald

El municipio (Geyersberg, Maria Langegg, Nesselstauden, Oberbergern, Scheiblwies, Schenkenbrunn, Unterbergern, Wolfenreith) incluye los viñedos de Donauleiten (Subriede Galiziberg) y Laach (Subriede Steinplatte).

Mautern a. d. Donau

El municipio (Baumgarten, Hundsheim, Mauternbach) incluye los viñedos Alte Point (subviñedo Schlossberg), Burggarten, Ladoschn, Prebarn, Raubern, Silberbichl (subviñedos Bischofpoint, Kirschböck, Leukuschberg, Vom Stein, Zaum), Strudel, Süßenberg y Weingebirge.

Rossatz-Arnsdorf

El municipio (Mitterarnsdorf, Oberarnsdorf, Rossatz, Rührdorf, Unterarnsdorf) incluye los viñedos de Altenweg, Frauenweingärten, Brunnthal, Höckgarten, Hoferthal, Johannserberg y Mitterbirg, Mugler (Subriede Goldberg), Kellerweingärten, Kirnberg, Kreuzberg, Poigen, Pointen (Subriede Obere Pointen, Untere Pointen), Porzen, Scheibenthal, Steiger, Siegelstal, Trauntal (Subriede Uiberthal) y Zanzl.

Índice de variedades de uva

En 2022, los viñedos cubrían 1.324 hectáreas de vides. En comparación con 2015, con 1.345 hectáreas, esto supuso una reducción de 21 hectáreas (1,6%). La proporción de variedades de vino blanco es del 94%, mientras que la proporción de variedades de vino tinto es solo del 6%. Las variedades blancas claramente dominantes Grüner Veltliner y Riesling ocupan juntas más de cuatro quintas partes de la superficie total. Les siguen Zweigelt, Müller-Thurgau, Muscat y Pinot Blanc.

Sistema DAC

En agosto de 2021, el nivel de calidad controlado por el origen DAC Wachau se introdujo como obligatorio a partir de la cosecha de 2020 (era opcional para las cosechas de 2019). Todos los demás vinos de calidad deben comercializarse con el origen Baja Austria, los vinos regionales bajo la denominación de región vitícola Weinland.

Además de las condiciones DAC de aplicación general, se aplican normas especiales. Los vinos de calidad producidos bajo la marca WV Vinea Wachau Nobilis Districtus en los niveles Steinfeder, Federspiel y Smaragd se mantienen como denominaciones. Existe una pirámide de origen de tres niveles con los niveles de vino regional, vino local y Riedenwein. La vendimia manual es obligatoria para todos los vinos.

Vinosregionales: Las uvas pueden proceder de toda la región vitícola de Wachau. Se permiten los blancos Grüner Veltliner, Riesling,Pinot Blanc, Pinot Gris, Chardonnay, Neuburger, Muskateller, Sauvignon Blanc, Traminer, Frühroter Veltliner, Müller-Thurgau, Muskat-Ottonel y Roter Veltliner y los tintos Pinot Noir, St. Laurent y Zweigelt, así como vinos base de éstos y de Gemischter Satz.

Vinos locales: existen 22 topónimos protegidos (véase más arriba). Están autorizadas las variedades de vino blanco Grüner Veltliner, Riesling, Pinot Blanc, Pinot Gris, Chardonnay, Neuburger, Muscat, Sauvignon Blanc y Traminer. Éstos deben vinificarse en monovarietal y no deben tener tonos de madera o éstos deben ser apenas perceptibles.

vinos de parajeLas uvas deben proceder de 157 viñedos (emplazamientos) definidos. Sólo están autorizadas las dos variedades de vino blanco Grüner Veltliner y Riesling. Los vinos deben tener un sabor a madera nulo o apenas perceptible y no deben estar fortificados. Son posibles los niveles Steinfeder, Federspiel y Smaragd.

Productores

Los productores más conocidos son Alzinger, Bäuerl Wolfgang, Bruch Richard, Dinstlgut, Domäne Wachau, Donabaum In der Spitz, Donabaum Sighardt, Eder Andreas, Eigl Christian, Fischer Josef, Frischengruber, Gallhofer, Gritsch Josef, Gritsch Mauritiushof, Gritsch Roman, Hick Maria & Manfred, Hirtzberger Franz, Hofstätter, Högl Josef & Georg, Höllmüller, Holzapfel Karl, Hutter Fritz, Jamek Josef, Kartäuserhof, Knoll Emmerich, Lagler Karl, Machherndl, Muthenthaler Martin, Nikolaihof, PAX, Pichler Franz Xaver, Pichler-Krutzler, Pichler Rudi, Pomaßl, Prager, Rixinger, Schmelz Johann, Schmidl Theresa, Schneeweis, Schneeweiss Anton, Schwarz Johann, Sigl Heinz, Tegernseerhof, Urbanushof Paul Stierschneider y Veyder-Malberg. Muchas bodegas son miembros de la asociación Vinea Wachau Nobilis Districtus.

Mapa y pirámide DAC: Copyright ÖWM
Weißenkirchen: Egon Mark