Ródano

El Ródano, con más de 800 kilómetros de longitud, es uno de los ríos vinícolas más importantes del mundo. Como todas las masas de agua, tiene un efecto positivo en la viticultura o crea las condiciones para ello al formar las laderas de los valles, algunas de las cuales son muy empinadas. El río nace en el paso de Furka como corriente glaciar en los Alpes suizos de Uri, atraviesa el cantón de Valais y el lago Lemán con el nombre de Rotten, cruza la frontera francesa, gira hacia el sur de Lyon y desemboca en el Mediterráneo al sur de Arles-sur-Rhône. En el siglo VI a.C., los griegos fundaron el Ródano. Los griegos fundaron la ciudad de Marsella (Massilia) en la desembocadura del Ródano en el siglo VI a.C. y trajeron la vid al valle. Los celtas (galos) también cultivaban ya vides en las actuales denominaciones de Côte Rôtie y Hermitage (Crozes-Hermitage). Supuestamente, enseñaron a los romanos el arte del refinamiento.

El erudito romano Plinio el Viejo (23-79) habla de una variedad de uva llamada Allobrogica, que supuestamente era cultivada aquí por la tribu celta de los allobrogianos. A principios del siglo II, la zona pasó a formar parte de la provincia romana de Gallia Narbonensis. La viticultura romana está atestiguada por numerosos hallazgos de ánforas, estatuas del dios del vino Baco y mosaicos con motivos vinícolas. En el "Museo de la Civilización Gallo-Romana" de Lyon se exponen numerosas muestras. A principios del siglo XIV, la corte papal se trasladó a Aviñón, y siete papas gobernaron aquí desde 1309 hasta 1377. Esto dio un fuerte impulso a la viticultura, ya que la mayor parte del vino de la mesa papal procedía del valle del Ródano. El nombre de Châteauneuf-du-Pape procede del castillo que el Papa Juan XXII (1245-1334) hizo construir como residencia de verano al norte de Aviñón.

La región vinícola del Ródano

La región vitivinícola del Ródano o "La Vallée du Rhône" se refiere a la franja de unos 200 kilómetros que va desde Lyon al sur hasta Aviñón, en el sureste de Francia. A ambos lados del Ródano y de sus afluentes hay unas 80.000 hectáreas de viñedos repartidos por los seis departamentos de Ardèche, Drôme, Gard, Loira, Ródano y Vaucluse. Pero sólo una pequeña zona en el extremo norte está en el departamento del Ródano y, sorprendentemente, el 70% de la producción de su vecino del norte, Borgoña, procede de allí. A lo largo de más de 150 kilómetros, el Ródano corre paralelo al Loira, que dio su nombre a la región del este. Los dos ríos sólo están separados por unos 50 km en este tramo, pero fluyen en direcciones opuestas.

La región alargada se divide en "Rhône Septentrional" (septentrional = norte) y "Rhône Méridional" (méridional = sur). Las dos secciones son muy diferentes en cuanto a clima, suelo y variedades de uva. Sin embargo, ambos tienen en común el mistral, un viento frío y seco del norte, contra el que muchos viñedos se alinean con cipreses y álamos. Los vinos de la orilla izquierda (oriental) suelen considerarse más pesados y con más alcohol. En total, más del 90% de los vinos de la región son tintos, producidos por 6.000 bodegas, el resto son rosados y muy pocos blancos.

Ródano Norte

Esta zona comienza en la ciudad de Vienne, cerca de las tres denominaciones de Château-Grillet, Condrieu y Côte Rôtie. Se extiende directamente hacia el sur hasta la ciudad de Valence, donde se encuentran las denominaciones de Cornas y Saint-Péray. El clima es continental y los suelos son principalmente de pizarra y granito. Los viñedos se sitúan a menudo en laderas extremadamente empinadas con inclinaciones de hasta 65° (214%). Algunos de ellos se encuentran entre los viñedos más empinados de Europa. Los romanos hacían que sus esclavos se encargaran de los arduos cultivos. La Syrah domina aquí y es la única variedad de uva tinta permitida. Las variedades de vino blanco más importantes son Marsanne, Roussanne y Viognier. En su mayoría, los vinos tintos oscuros y ricos en taninos también se producen en mayores cantidades como monovarietales. Suelen envejecerse de forma clásica, es decir, menos en roble nuevo. En la parte norte, se produce menos del 10% del volumen de vino.

Ródano Medio

Más al sur, hay un vacío de unos 50 kilómetros en el curso del río sin viticultura ni viñedos. Sin embargo, más al este se encuentra una zona que a veces se denomina sección media en el afluente del Ródano, la Drôme. Aquí se encuentran las cuatro denominaciones de Châtillon-en-Diois, Clairette de Die, Coteaux de Die y Crémant de Die, cada una de ellas con nombre de municipio, con una producción de vino espumoso ya muy antigua.

Ródano Sur

Esta zona comienza en Montélimar y se extiende hacia el sur hasta Avignon, en el departamento de Vaucluse. En comparación con la sección norte, el clima es mediterráneo y los suelos están compuestos en su mayoría por subsuelo calcáreo intercalado con arcilla. Aquí hay muchas cooperativas de cuevas, que producen alrededor de dos tercios del volumen. También aquí se producen principalmente vinos tintos, siendo la variedad más importante la garnacha negra (Garnacha Tinta). Se permiten unas 20 variedades de uva, lo que da lugar a muchas cuvées de diferentes estilos de vino. Otras variedades tintas son la Carignan Noir, la Cinsaut, la Mourvèdre y, cada vez más, como en la zona norte, la Syrah. La mezcla típica aquí se llama Receta del Ródano.

La parte sur está dominada por la denominación regional Côtes du Rhône (que también incluye zonas más pequeñas en la parte norte) y la clase Côtes du Rhône-Villages, que sólo se encuentra aquí. Entre las denominaciones más conocidas se encuentra la ya mencionada zona de Châteauneuf-du-Pape. Una característica especial es la zona de Tavel, autorizada exclusivamente para los vinos rosados. En las zonas de Beaumes-de-Venise y Rasteau se producen vin doux naturel dulces. Las denominaciones más alejadas son Côtes du Vivarais, Grignan-les-Adhémar, Luberon y Ventoux. Muy al sur se encuentra la denominación Costières de Nîmes, que geográficamente pertenece al Languedoc, pero vitivinícolamente al Ródano. Este grupo también se llama "Nouvelle École de la Vallée du Rhône" (Nueva Escuela del Valle del Ródano). Un total de 16 zonas tienen el estatus regional de "Cru", que significa el rango de una denominación de origen del Ródano de primer orden. En un sentido más amplio, pertenecen a la denominación Côtes du Rhône, por lo que también se menciona en la etiqueta "Cru des Côtes du Rhône".

Las denominaciones del Ródano

• Ardèche (IGP)
• Beaumes-de-Venise (Cru)
• Brézème-Côtes du Rhône
• Château-Grillet (Cru)
• Châteauneuf-du-Pape (Cru)
• Châtillon-en-Diois
• Clairette de Die, Clairette de Die Méthode Dioise Ancestrale
• Collines Rhôdaniennes (IGP)
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Condrieu (Cru)
• Cornas (Cru)
• Costières de Nîmes - geográficamente pertenece a Languedoc
• Coteaux de Die
• Coteaux de Pierrevert
• Côte Rôtie (Cru)
• Côtes du Rhône
• Côtes du Rhône-Villages con 20 denominaciones comunales; por ejemplo, Laudun
• Côtes du Vivarais, C.d.V. Orgnac, C.d.V. St-Remèze, C.d.V. St-Montan
• Crémant de Die
• Crozes-Hermitage (Cru)
• Drôme (IGP)
• Ducado de Uzès
• Gard (IGP)
• Gigondas (Cru)
• Grignan-les-Adhémar - hasta 2009 Coteaux du Tricastin
• Hermitage (Cru)
• Lirac (Cru)
• Luberon - hasta 2008 Côtes du Luberon
• Méditerranée (IGP)
• Muscat de Beaumes-de-Venise
• Muscat du Ventoux (uva de mesa)
• Rasteau, Rasteau Vin doux naturel (Cru)
• Saint-Joseph (Cru)
• Saint-Péray (Cru)
• Tavel (Cru)
• Vacqueyras (Cru)
• Vaucluse (IGP)
• Ventoux - hasta 2008 Côtes du Ventoux
• Vinsobres (Cru)

Ródano Norte: Por PRA, CC BY 2.5, Link
sur del Ródano: Par jean-louis zimmermann, CC BY 2.0, Lien
Mapa: Por DalGobboM en Wikipedia - Obra propia, GFDL, Link