Sudoeste de Francia

Las zonas vinícolas de esta extensa región (en francés: Sud-Ouest) se cuentan entre las más antiguas de Francia. Geográfica e históricamente, comprende toda la zona comprendida entre el Macizo Central, que forma la frontera oriental, y la costa atlántica, al oeste, hasta los Pirineos, en la frontera con España. Administrativamente, comprende las antiguas regiones de Midi-Pyrénées y Aquitania; geográficamente, es la cuenca de los ríos Dordoña, Garona y Adur. Julio César (100-44 a.C.) se refirió por primera vez a la provincia romana que conquistó entre el río Garona y los Pirineos como Aquitania (en francés: Guyenne). El emperador Carlomagno (742-814) la incorporó al Imperio Franco. Tras una accidentada historia como condado independiente, la adición de Gascuña y luego bajo dominio inglés desde mediados del siglo XII, la región no se integró definitivamente en Francia hasta 1453.

Viticultura y variedades de uva

En la Edad Media, las órdenes católicas cultivaban la vid en esta región, sobre todo la orden cisterciense. La demanda holandesa de aguardiente y vinos dulces a partir del siglo XVII caracterizó el estilo vinícola. Fue entonces cuando se generalizó el nombre de Haut-Pays (Alto País, río arriba de Burdeos). Sin embargo, durante mucho tiempo los vinos bordeleses eclipsaron a los de Haut-Pays. El vino se vendía en el puerto de Burdeos y todas las demás regiones tenían que esperar a que todo el vino saliera de allí. El Suroeste de Francia también es conocido como un "museo de la vid", ya que hay muchas variedades de uva autóctonas, algunas de ellas antiguas, que cada vez se cultivan más de nuevo. Entre ellas destacan las variedades Arrufiac, Baroque, Duras, Fer, Lauzet, Len de l'El, Mauzac Blanc, Manseng Noir, Négrette y Tannat. Éstas confieren a los vinos un sabor característico y típico. Pero también están representadas las variedades bordelesas clásicas Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon Blanc y Sémillon. La mayor característica común de esta enorme región es el clima atlántico. Hay mucha humedad en invierno y primavera, veranos cálidos y otoños largos y soleados.

Denominaciones

La región abarca las zonas vitícolas del suroeste de Francia, a excepción de Burdeos. Los viñedos ocupan un total de 160.000 hectáreas. Esta superficie equivale a la de Alemania y Austria juntas. La región se divide en cinco grandes subzonas que producen diferentes estilos de vino con carácter propio. En el centro se encuentra la famosa región del brandy Armagnac, mucho más antiguo que el más conocido Cognac. El norte está dominado por la gran región de Bergerac, al sur de la cual se encuentra Cahors. Al este se encuentra Gaillac, cargada de historia. Y en el extremo suroeste, al borde de los Pirineos, se encuentran las dos famosas zonas de Jurançon y Madiran:

• Armagnac (AOC)
• Atlantique (IGP)
• Béarn, Béarn-Belocq (AOC)
• Bergerac, Côtes de Bergerac (AOC)
• Blanquette de Limoux (AOC)
• Buzet, Côtes de Buzet (AOC)
• Cabardès, Côtes du Cabardès et de l'Orbiel (AOC)
• Cahors (AOC)
• Charentais (IGP)
• Comté Tolosan (IGP)
• Corrèze (AOC)
• Coteaux du Quercy (AOC)
• Côtes de Gascogne (IGP)
• Côtes de Duras (AOC)
• Côtes de Millau (AOC)
• Côtes de Saint-Mont (AOC)
• Côtes du Brulhois (AOC)
• Côtes du Marmandais (AOC)
• Côtes du Tarn (IGP)
• Floc de Gascogne (AOC)
• Fronton - hasta 2004 Côtes du Frontonnais (AOC)
• Gaillac, Gaillac Doux, Gaillac Méthode Gaillacoise, Gaillac Prèmieres Côtes (AOC)
• Irouléguy (AOC)
• Jurançon (AOC)
• Lavilledieu (IGP)
• Madiran (AOC)
• Marcillac (AOC)
• Monbazillac (AOC)
• Montravel, Côtes de Montravel, Haut-Montravel (AOC)
• Pacherenc du Vic-Bilh (AOC)
• Pécharmant (AOC)
• Rosette (AOC)
• Saint-Sardos (AOC)
• Saussignac (DOC)
• Tursan (AOC)
• Vins d'Entraygues et du Fel (AOC)
• Vins d'Estaing (AOC)

Mapa: por DalGobboM¿!i? - obra de Eigéne, GFDL, enlace